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Oct 23, 2023

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Pour l'éditeur:

Concernant « Les enfants perdus de Tuam », par Dan Barry (rapport spécial, 29 octobre) :

J'ai grandi dans l'ombre de l'une des institutions irlandaises les plus notoires pour garçons, l'école industrielle de St. Conleth dans le comté d'Offaly. La réputation de l'école pour les mauvais traitements était telle que nous étions souvent menacés d'être envoyés à St. Conleth si nous ne nous comportions pas.

L'écrivain irlandais John McGahern, lui-même victime de la version irlandaise tyrannique de l'Église catholique, a dit un jour :

"La véritable histoire des années 30, 40 et 50 dans ce pays n'a pas encore été écrite. Quand cela sera fait, je crois qu'il sera démontré qu'il s'agit en effet d'une période très sombre, au cours de laquelle une église insulaire s'est alliée à un État peu sûr pour créer une société qui était souvent sectaire, intolérante, lâche, philistine et spirituellement paralysée."

Votre rapport sur le St. Mary's Mother and Baby Home à Tuam, dans le comté de Galway, a confirmé la prescience de M. McGahern. Dan Barry suit une longue lignée de journalistes et d'activistes qui, à la fin des années 1970, ont réussi à forcer le gouvernement irlandais à enquêter sur les conditions de ses plus de 70 écoles industrielles, ses orphelinats et ses Magdalene Laundries pour "femmes déchues", qui s'occupaient entre autres du linge de l'église.

Le courage de journalistes comme M. Barry met en lumière à quel point les temps sombres mentionnés par M. McGahern étaient vraiment sombres.

TOM PHELAN, FREEPORT, NY

Le roman de l'écrivain "Nailer" se déroule dans le contexte des écoles industrielles abusives d'Irlande et de la collusion entre l'Église et l'État qui leur a permis de prospérer.

Pour l'éditeur:

Dans les années 1950, j'étais un adolescent vivant dans une banlieue bourgeoise de Dublin. Bien que la contraception n'était pas disponible, ni moi ni aucune de mes copines qui aiment s'amuser ne sont tombées enceintes.

Non pas parce que nous avions fait vœu de chasteté, mais parce que nous étions terrifiées par les conséquences connues et souvent menacées de la grossesse : l'ostracisme social et l'engagement dans l'un des couvents dirigés par l'église pour les mères célibataires et leur progéniture, qui étaient connus pour être durs et carcéral.

En me rappelant la peur et la répression de cette époque, je suppose que beaucoup de filles et de femmes qui se sont retrouvées dans ces couvents hideux y étaient à la suite d'abus.

DIT NEILAN, PORTLAND, MOI.

Pour l'éditeur:

Le gouvernement irlandais a créé une commission d'enquête sur les foyers pour mères et bébés. Mais cet organe est à l'abri des demandes de données personnelles. Sa législation sous-jacente empêche la publication des preuves qui lui sont fournies en privé.

Il n'a tenu aucune audience publique. Son enquête se limite à une fraction seulement des institutions qui ont maltraité et séparé de force des mères célibataires et leurs enfants dans l'Irlande du XXe siècle. Et il n'a pas encore atteint les plus de 2 000 bébés irlandais adoptés de force d'Irlande aux États-Unis après 1947.

Le projet Clann aide les personnes concernées à faire entendre leur voix. Il est temps que le gouvernement irlandais s'engage à dire la vérité et à mettre fin à cette injustice persistante.

JAMES M. SMITHCHESNUT HILL, MASSE.

L'auteur est membre de Justice for Magdalenes Research, un groupe de défense qui fournit des informations et un soutien aux femmes qui ont passé du temps dans les blanchisseries Magdalene et à leurs familles. La lettre a également été signée par les quatre autres membres du groupe.

Pour l'éditeur:

J'ai grandi en Irlande et j'ai fréquenté une école catholique pour filles. Il y avait deux règles emphatiques. L'un, "n'amenez pas un bâtard dans cette maison", généralement prononcé dès le début des règles, l'avertissement répété encore et encore.

La seconde, imposée non pas par l'église ou l'État, mais auto-imposée par les filles pré- et post-pubères : Ne vous faites pas prendre dans le couloir de l'école seule avec Père tel ou tel.

Je vivais à Boston à la fin des années 1950 et 1960, je me suis marié et j'ai accouché de ma première de trois filles dans un hôpital catholique de Dorchester dirigé par des religieuses qui dirigeaient également une maison adjacente pour les mères célibataires.

Ces filles enceintes « capricieuses » n'auraient reçu aucun analgésique dans les salles de travail ou d'accouchement, pour « leur donner une leçon ».

Une caractéristique rédemptrice de votre merveilleux reportage est que l'église a perdu son emprise sinistre sur les Irlandais.

ESTELLE SHANLEYPALM DÉSERT, CALIF.

Pour l'éditeur:

En tant que pédiatre, j'ai réfléchi à la façon dont les enfants de Tuam sont morts de maladies qui peuvent être évitées aujourd'hui grâce à des normes de logement appropriées, une bonne hygiène et des vaccinations infantiles.

Mais je me demandais aussi jusqu'où nous étions parvenus dans la protection des enfants en prévenant les événements indésirables avant qu'ils ne surviennent. À Tuam, en Irlande, régnait le silence, le mépris des « femmes déshonorées » et l'absence d'un système de protection sociale pour protéger les enfants négligés et maltraités.

Alors que la vie, les valeurs, la science et le bien-être social américains ont parcouru un long chemin, la considération et la compassion pour les personnes privées de leurs droits, en particulier les enfants, ont été embourbées dans la rhétorique politique.

Il y a encore toute une génération d'enfants qui vivent dans la pauvreté sans une volonté nationale cohérente pour les protéger et les élever.

Je prie pour que nous ne créons pas notre propre Tuam.

DANIEL LEVY, COLUMBIA, M.D.

L'auteur est le vice-président du district III de l'American Academy of Pediatrics.

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