Fusil de la base aérienne de Spangdahlem

Jan 25, 2024

Technicien de l'US Air Force. sergent. Kyle Deconnick, 52e Escadron de préparation logistique, nettoie un fusil M4 à l'aide d'un nettoyeur d'armes à ultrasons à la base aérienne de Spangdahlem, en Allemagne, le 9 novembre 2020. Deconnick a ouvert la voie à l'acquisition de la machine pour améliorer le processus de nettoyage des armes et gagner du temps. (Chancelier Nardone/US Air Force)

Technicien de l'US Air Force. sergent. Kyle Deconnick, 52e Escadron de préparation logistique, nettoie un fusil M4 à l'aide d'un nettoyeur d'armes à ultrasons à la base aérienne de Spangdahlem, en Allemagne, le 9 novembre 2020. Deconnick a ouvert la voie à l'acquisition de la machine pour améliorer le processus de nettoyage des armes et gagner du temps. (Chancelier Nardone/US Air Force)

Technicien de l'US Air Force. sergent. Kyle Deconnick, 52e Escadron de préparation logistique, montre au colonel de l'US Air Force David C. Epperson, commandant de la 52e Escadre de chasse, un fusil M4 une fois qu'il a été nettoyé à l'aide d'un nettoyeur d'armes à ultrasons à la base aérienne de Spangdahlem, en Allemagne, le 9 novembre 2020. (Chanceler Nardone/US Air Force)

Deux membres du 52e Escadron de préparation logistique montrent au colonel David C. Epperson, commandant de la 52e Escadre de chasse, en bas à droite, un nettoyeur d'armes à ultrasons à la base aérienne de Spangdahlem, en Allemagne, le 9 novembre 2020. (Chanceler Nardone/US Air Force)

Une base de l'US Air Force en Allemagne a réduit le temps et le coût d'une corvée courante après que des milliers de fusils M4 ont échoué à une inspection - mais l'armée affirme que la méthode de nettoyage qu'elle a utilisée peut faire "un trop bon travail".

Un projet à la base aérienne de Spangdahlem dirigé par Tech. sergent. Kyle Deconnick a introduit deux systèmes de nettoyage à ultrasons qui utilisent des ondes sonores pour éliminer ce que l'huile de coude seule ne peut pas. Il devrait améliorer l'efficacité de 1 800 % et réduire les coûts de main-d'œuvre d'environ 95 %.

Deconnick, 33 ans, a commencé à rechercher un système qui offrirait le "meilleur rapport qualité-prix" pour le nettoyage des 2 700 nouveaux fusils M4 de l'unité l'année dernière, après que tous sauf 5% d'entre eux aient échoué à une inspection.

Avant l'échec de l'inspection, 110 aviateurs avaient travaillé en équipes de 8 heures pendant un mois, mais n'avaient pas pu éliminer tout l'excès de protection contre la corrosion, connu sous le nom de Cosmoline, agglomérant les fusils neufs d'usine. Toute trace dans des endroits difficiles d'accès, comme les viseurs en fer, entraînait une panne automatique.

Mais la base a besoin que les fusils soient prêts pour quelque 600 soldats qui pourraient se déployer sur préavis d'une minute en Afrique ou au Moyen-Orient, et pour la défense de la base locale, a déclaré Deconnick, qui est le sous-officier responsable de l'équipement de protection individuelle pour le 52e Escadron de préparation logistique.

"Il est absolument essentiel pour nous de faire en sorte que toutes ces armes à feu soient entièrement certifiées et vérifiées avant que quelque chose ne se produise", a-t-il déclaré.

Deconnick s'est penché sur des vidéos YouTube et d'autres ressources en ligne, avant de sélectionner un système fabriqué par Infante Ultrasonics, basé au New Jersey.

Avec l'aide et les conseils de quelques autres — Tech. sergent. William Fields, technicien. sergent. Phillip Manwaring, technicien. sergent. Jonathan Kissee et un conseiller civil Matthew Kaleikini – il a obtenu un financement et acheté deux machines, qui sont arrivées il y a quelques mois.

Mais alors que les réglementations de l'armée de l'air autorisent l'utilisation de réservoirs à ultrasons pour le nettoyage en masse des armes légères, l'armée a averti de ne jamais les utiliser ou leur solution de nettoyage à base d'eau à cette fin.

Dans une bande dessinée de février 2005 dans le bulletin mensuel de maintenance préventive du service PS Magazine , le personnage Master Sgt. Half-Mast avertit que les réservoirs de nettoyage à ultrasons font un si bon travail qu'ils peuvent ruiner une arme en enlevant sa finition protectrice, ce qui la rend plus susceptible de rouiller.

"Il n'y a eu aucun changement", a déclaré le Commandement des chars automobiles et des armements de l'armée dans un récent e-mail. "L'utilisation de nettoyeurs à ultrasons n'est pas autorisée. Les unités doivent se référer à leurs TM correspondants (manuels techniques) pour les procédures de nettoyage autorisées."

Pourtant, les données sur les contrats militaires montrent que, depuis 2007, l'armée, la marine, l'armée de l'air, le commandement des opérations spéciales et l'agence de logistique de la défense ont dépensé plus de 3 millions de dollars pour de tels systèmes, dont environ 90 000 dollars pour les systèmes Infante.

"Ils ne comprennent pas NOTRE processus", a déclaré le fondateur et propriétaire de l'entreprise, Greg Infante, dans un e-mail après avoir examiné la bande dessinée de l'armée. Il dit que la solution à base d'eau de son entreprise réduit l'exposition aux produits chimiques dangereux et laisse moins de déchets dangereux.

Le processus consiste à décaper sur le terrain les récepteurs supérieurs M4 avant de les faire passer dans la solution de nettoyage chauffée, de les sécher à l'air, puis de les faire passer dans une baie de lubrification chauffée avant de les sécher à nouveau.

Le lubrifiant appliqué par ultrasons déplace l'humidité, a déclaré Infante, et une fois l'excès soufflé à l'air comprimé, il laisse un film protecteur sec sur les pièces, qui sont ensuite censées être lubrifiées à la main avant le remontage.

"Notre processus, lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions, ne fera que restaurer l'arme à feu à sa nouvelle propreté d'usine", a déclaré Infante.

Les machines sur mesure et les fournitures de solvant de nettoyage utilisées à Spangdahlem coûtent 47 500 $. Ils devraient économiser quelque 15 000 heures de personnel au moment où tous les fusils auront été nettoyés une fois, soit environ 945 000 $ en coûts de main-d'œuvre réduits.

Plus de 400 armes ont été nettoyées depuis l'arrivée des chars en septembre, a déclaré Deconnick le mois dernier.

"Cela secoue littéralement … la Cosmoline de chaque crevasse", a-t-il déclaré. "Chacun d'entre eux a réussi l'inspection des armes de combat. Chacun."

Un équipage de quatre personnes peut faire passer 12 fusils toutes les deux heures. On s'attend à ce qu'ils finissent de nettoyer tous les fusils au début de cette année.

"J'aimerais vraiment avoir une arme à feu rouillée pour faire passer ce processus", a déclaré Deconnick. "J'aimerais voir comment celui-ci se révèle."

[email protected] Twitter: @chadgarland