Lisez ceci avant d'acheter un pistolet de massage

Jan 25, 2024

Curieux d'en savoir plus sur les masseurs à percussion ? Voici des conseils d'experts sur leur fonctionnement, leur utilisation en toute sécurité et les fonctionnalités à rechercher.

Que vous soyez endolori après votre dernier entraînement ou raide après avoir été assis sur une chaise de bureau toute la journée, un massage peut être un moyen fiable de soulager la douleur. Mais si les massages réguliers sont trop coûteux ou si vous souhaitez atténuer la tension entre les rendez-vous, vous cherchez peut-être un moyen d'obtenir des résultats similaires à la maison.

Les pistolets de massage sont une option de bricolage de plus en plus populaire. Les appareils ont souvent la forme d'un pistolet, avec une pointe pulsée qui s'enfonce à plusieurs reprises dans vos muscles.

Le chiropraticien Jason Wersland en a développé un après un accident de moto et a ensuite fondé Theragun, qui a introduit son premier modèle grand public en 2016. Les concurrents se sont rapidement lancés sur le marché alors qu'un large éventail de personnes, des athlètes professionnels aux coureurs occasionnels, ont commencé à se tourner vers les appareils dans le but d'aller au-delà des rouleaux en mousse pour la récupération sportive de bricolage. Bien que certains experts disent que les pistolets de massage peuvent être un moyen efficace de soulager les douleurs musculaires, il est important de comprendre leurs avantages, leurs limites et leurs principales caractéristiques avant d'en acheter un.

Consumer Reports est en train de tester une variété de pistolets de massage, avec des résultats attendus plus tard cette année. En attendant, voici ce que vous devez savoir si vous en envisagez un.

Il existe un certain nombre de masseurs portatifs sur le marché. Les masseurs à vibration typiques ne sont généralement pas assez puissants pour masser en profondeur. Les pistolets de massage - également appelés masseurs à percussion - ont des moteurs plus puissants et pénètrent plus profondément dans les tissus musculaires, ce qui peut soulager la douleur, relâcher la tension et même améliorer l'amplitude des mouvements.

"Ce qui est unique à propos de ces pistolets, c'est qu'ils vont beaucoup plus loin que les masseurs portatifs utilisés pour aller, donc vous le sentez vraiment", explique Michael Fredericson, MD, professeur de médecine physique et de réadaptation à l'Université de Stanford. Lorsque des techniques plus légères comme les étirements et les massages doux n'améliorent pas les symptômes, une approche plus vigoureuse peut être nécessaire.

Les vibrations des pistolets de massage augmentent le flux sanguin vers la zone douloureuse, selon Julie Sherry, PT, DPT, physiothérapeute chez UW Health à Verona, Wisc. Cette augmentation du flux sanguin peut éliminer les métabolites comme l'acide lactique et le calcium, qui provoquent des contractions musculaires et des douleurs après l'exercice, explique Shashank Davé, DO, physiatre à l'Indiana University Health et professeur agrégé de médecine physique clinique et de réadaptation à l'IU School of Medicine. Ainsi, le massage par percussion, y compris les pistolets de massage, pourrait aider les muscles endoloris à récupérer plus rapidement.

Une petite étude de 2020 dans le Journal of Sports Science & Medicine a révélé que 16 hommes volontaires ont signalé une amplitude de mouvement accrue après un traitement de 5 minutes avec un pistolet de massage sur les muscles du mollet. Cependant, la recherche sur l'efficacité des pistolets de massage est encore limitée ; dans cette étude, par exemple, les participants n'ont pas utilisé les masseurs à percussion sur eux-mêmes - quelqu'un d'autre a effectué le traitement.

Une dernière chose à garder à l'esprit : la technique de percussion n'est pas unique aux pistolets de massage. Certains massothérapeutes utilisent une méthode de tapotement similaire, explique Caitlane Gangstad, PT, DPT, superviseur de réadaptation ambulatoire et physiothérapeute à l'Université de Washington Medical Center-Montlake. Les pistolets de massage, cependant, sont plus intenses. "Une personne ne tapera pas aussi vite ou pendant si longtemps", dit-elle.

Les pistolets de massage sont également uniques parce que vous êtes responsable - une fois que vous avez identifié la zone tendue, l'auto-massage avec un pistolet peut vous permettre d'appliquer une pression plus précise qu'un massothérapeute professionnel. "Vous êtes capable de sentir la pression que vous exercez sur votre corps et de la moduler en conséquence, alors qu'un massothérapeute est une entité distincte qui essaie d'obtenir ce sens", explique Gangstad.

Cela dit, un massothérapeute peut être en mesure de mieux identifier les points de déclenchement, dit Fredericson, et il peut être difficile pour vous de détendre complètement vos muscles lorsque vous vous faites un massage. "Pour les athlètes qui reçoivent régulièrement une thérapie de libération myofasciale ou un massage des tissus profonds, les pistolets de massage peuvent être un moyen de compléter afin que vous n'ayez peut-être pas à y aller aussi souvent", dit-il.

Les prix des pistolets de massage varient de moins de 100 $ à plusieurs centaines de dollars. Selon Davé, les modèles haut de gamme et plus personnalisables coûtent généralement plus cher. Bien que Sherry dise que les marques moins chères ou contrefaites ne vous feront probablement aucun mal, elles peuvent ne pas correspondre à l'intensité des autres modèles.

Voici quelques caractéristiques clés que les experts recommandent de rechercher lorsque vous magasinez pour un pistolet de massage :

Tout d'abord, identifiez la zone musculaire spécifique que vous souhaitez cibler. Allumez le pistolet de massage et déplacez-le lentement et doucement sur la zone en mouvements de va-et-vient, en appliquant plus de pression si nécessaire.

Typiquement, dit Davé, entre 6 et 10 minutes suffisent. "En général, commencez bas et allez lentement", ajoute-t-il. "Écoutez votre corps et arrêtez immédiatement si vous ressentez une douleur." Une stimulation excessive du muscle peut causer des dommages, des ecchymoses et, dans les cas graves, une rhabdomyolyse (dégradation aiguë du tissu musculaire).

Faites toujours de votre mieux pour faire vibrer le masseur uniquement sur les muscles. Évitez les articulations et les os, surtout si vous souffrez d'arthrite. Ce n'est jamais une bonne idée d'utiliser un pistolet de massage directement sur n'importe quelle partie de la colonne vertébrale, ajoute Fredericson, y compris le cou. Si cette zone est douloureuse, Gangstad recommande d'utiliser le pistolet sur le trapèze supérieur, le gros morceau de muscle au-dessus de vos épaules.

Les personnes souffrant de douleur chronique doivent également faire très attention avec le massage par percussion ; Fredericson dit qu'une pression profonde pourrait provoquer une poussée de douleur, en particulier chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Et si un muscle est particulièrement douloureux, que ce soit à cause d'un entraînement ou d'une tension liée au stress, n'exagérez pas la pression. "Ce muscle ne se contractera que s'il souffre beaucoup", déclare Gangstad.

Certaines conditions médicales peuvent également rendre les pistolets de massage dangereux à utiliser dans des zones particulières. Par exemple, Sherry dit que les personnes ayant une faible densité osseuse doivent procéder avec prudence. Davé ajoute qu'il est crucial d'éviter d'utiliser un pistolet de massage à proximité de plaies chirurgicales, dans des zones présentant une thrombose veineuse profonde (souvent indiquée par un gonflement, une douleur et une chaleur), ou à proximité d'un stimulateur cardiaque ou de tout autre type de matériel implanté. Les femmes enceintes devraient également éviter d'utiliser des pistolets de massage, conseille Davé. Et ils ne doivent jamais être utilisés pour traiter le syndrome du canal carpien, les fractures de stress ou une inflammation aiguë.

Si votre pistolet de massage vous cause de la douleur ou empire les choses, Sherry suggère de consulter un professionnel de la santé, qui pourra écarter tout problème.

Et si vous vous demandez si un pistolet de massage vous convient, parlez-en à votre médecin avant d'en acheter un. Si votre médecin encourage le massage par percussion, vous pouvez obtenir de l'aide supplémentaire d'un massothérapeute ou d'un physiothérapeute. "Travailler avec un professionnel qualifié pour apprendre à les utiliser le plus efficacement possible pour votre condition peut être utile et réduire le risque de vous blesser", déclare Sherry.

Ashley Abramson

Ashley Abramson est un écrivain indépendant axé sur la santé et la psychologie. En plus de Consumer Reports, elle écrit pour le New York Times, le Washington Post et le Guardian. Elle vit à Milwaukee avec son mari, ses deux jeunes fils et leur paire de chiots. Lorsqu'elle n'écrit pas, elle aime la bonne nourriture, les films et la vue sur le lac Michigan dans la rue.