La Philanthropie Intergénérationnelle de la Fondation Eisner

Oct 14, 2023

Photo gracieuseté de la famille Eisner. De gauche à droite : Anders Eisner, Breck Eisner, Jane Eisner, Michael Eisner, Eric Eisner.

Note de la rédaction : Cet article fait partie d'une série en cours sur les multiples formes de philanthropie familiale, en partenariat avec le National Center for Family Philanthropy, et réalisée par l'équipe éditoriale d'Inside Philanthropy.

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S'il y avait un film Disney sur la philanthropie familiale, il pourrait commencer par une scène de l'enfance de Michael Eisner. Le philanthrope basé à Los Angeles, ancien président-directeur général de la Walt Disney Company et ancien directeur des studios Paramount avant cela, a grandi en participant à des conversations sur les dons familiaux pendant Thanksgiving dans le Vermont. Après le grand repas, ses parents, tantes et oncles convoquaient les cinq petits-enfants dans le salon pour la session de planification trimestrielle de la Fondation Dammann, la fondation familiale créée par son grand-père maternel et dirigée, à l'époque, par la génération de ses parents.

"C'était une performance de commande après un grand dîner de dinde", a déclaré Eisner, s'exprimant par Zoom depuis Los Angeles. "C'était entre le feuillage d'automne et la neige, donc c'était un peu brun, même si parfois il neigeait. Mon oncle et mes parents passaient en revue tous les dons et stratégies suggérés par les familles individuelles, et faisaient le suivi des dons en demandant : 'Qu'en pensez-vous tous ?' Cela a duré quelques heures, avec 10, 12 ou 14 personnes. Notre âge à l'époque signifiait si nous étions agités ou si nous voulions sortir et jouer au football tactile.

Eisner et sa femme, Jane, maintenant tous deux âgés de 80 ans, ont poursuivi cette tradition de philanthropie et y ont inclus toute la famille. Ils ont formé la Fondation Eisner en 1996, puisant dans leurs propres fonds et une partie de l'argent de Damman une fois cette fondation dissoute. Les trois fils adultes des Eisner, Breck, Eric et Anders, sont les autres membres du conseil d'administration, et le plan est que les fils, et éventuellement leurs neuf enfants, fassent avancer la fondation.

Aujourd'hui, avec plus de 170 millions de dollars d'actifs, la Fondation Eisner combine le savoir-faire philanthropique de la famille depuis des générations avec la richesse hollywoodienne contemporaine, utilisant son poids pour relever l'un des défis les plus sous-financés auxquels l'Amérique est confrontée aujourd'hui - notre société vieillissante. Et tout comme le leadership de la fondation s'étend sur des générations, il en va de même pour son octroi de subventions ; Eisner est l'une des rares fondations dédiées uniquement aux programmes intergénérationnels, ceux qui se concentrent sur la connexion et le soutien intergénérationnels.

La trame de fond : plus d'un siècle de dons familiaux et de richesse hollywoodienne

Vous avez peut-être l'impression de connaître Michael Eisner, même si vous ne l'avez jamais rencontré. Sa carrière plus grande que nature dans l'industrie du divertissement comprenait la direction de la Walt Disney Company à la fin des années 1980 et 1990, lorsque la maison de Mickey Mouse a élargi ses avoirs et a recommencé à produire certains des films d'animation les plus excitants de son époque : « La Petite Sirène », « La Belle et la Bête », « Aladdin » et « Le Roi Lion ». Il est venu à Disney de Paramount, qu'il dirigeait lorsque ce studio produisait à peu près tout ce que tout le monde voulait voir (du moins, n'importe qui de ma génération, qui est aussi celle du fils aîné des Eisner, Breck). Paramount a sorti des classiques tels que "Saturday Night Fever", "Grease", "Raiders of the Lost Ark", "An Officer and a Gentleman" et "Flashdance". Au début des années 2000, Eisner faisait également la une des journaux pour de jolies querelles publiques avec d'anciens associés, dont Jeffrey Katzenberg. Il a démissionné de son poste de PDG de Disney en 2005.

Bien avant qu'Eisner ne fasse fortune dans le cinéma, ses ancêtres réussissaient dans les affaires aux États-Unis et utilisaient leurs revenus pour redonner. Non seulement son grand-père maternel, Milton Dammann, président d'American Safety Razor, était un philanthrope, mais aussi son arrière-grand-père paternel, Sigmund Eisner. Sigmund a fondé la Sigmund Eisner Company à Red Bank, New Jersey, le plus grand fabricant d'uniformes du pays à son époque et le fabricant d'uniformes de scouts. Lui aussi était un donateur actif, dans son cas, en grande partie pour les causes des enfants.

Jane Eisner n'a pas grandi avec cette tradition familiale, mais en plus de 50 ans de mariage avec Michael, elle a développé son propre sens philanthropique, en tant que présidente de la Fondation Eisner et actuellement le membre de la famille le plus impliqué.

Tout comme les rassemblements pour Thanksgiving sont une tradition nationale, Michael considère la philanthropie comme une autre activité typiquement américaine – et non comme une activité dépendante de l'ancien argent familial. "Il y a des gens qui sont venus la semaine dernière qui sont philanthropes. La dîme est de la philanthropie. Donner à l'Armée du Salut est de la philanthropie. C'est ce que font les Américains."

Eh bien, pas tous les Américains. Comme nous l'avons déjà écrit, plus d'argent a été gagné à Hollywood ces dernières années que jamais auparavant, en raison de la mondialisation et de la technologie. Pourtant, il n'y a pas autant de philanthropes de l'industrie du divertissement qu'il pourrait y en avoir, même si les gagnants dans ce monde détiennent un énorme pouvoir économique. Et beaucoup de ceux qui donnent ne sont pas très systématiques dans leur approche. Parmi les "donateurs fastueux" d'Hollywood, Michael et Jane Eisner se distinguent par la façon dont ils ont construit une fondation professionnalisée et innovante. Mais arriver à cet état a pris du temps.

Premier acte : Conjuguer tradition familiale et nouvelles approches

À la fin des années 1990, la Fondation Eisner a commencé par se concentrer sur les organisations à but non lucratif aidant les enfants, un choix naturel pour une philanthropie dirigée par un magnat du divertissement axé sur la famille et les parents de trois jeunes enfants. Au début, la fondation a donné de manière un peu désinvolte, comme l'avait fait la Fondation Dammann. Il y avait un seul employé à temps partiel. "Notre objectif était un faible coût, très peu d'argent dépensé pour la fondation, tout a été dépensé pour le donner. Mon père était obsédé par ça", a déclaré Breck Eisner, parlant par Zoom depuis son bureau de Los Angeles (où des affiches de films étaient visibles sur le mur derrière lui).

Mais la nouvelle Fondation Eisner avait beaucoup plus d'argent à donner que l'ancienne Fondation Dammann, et grâce à des investissements judicieux, toujours plus. C'est une grande responsabilité, a déclaré Breck. Ils ont réalisé qu'ils pourraient avoir plus d'impact s'ils professionnalisaient ce qu'ils faisaient. "C'est une entreprise, n'est-ce pas? Afin de gérer au mieux votre" produit ", qui donne, vous devez dépenser suffisamment pour recruter les meilleures personnes et déployer au mieux l'argent dont vous disposez. Il nous a fallu une décennie complète pour comprendre cela ", a déclaré Breck.

L'ancien Eisners a consulté Joel Fleishman de Duke, que Michael a décrit comme "l'éducateur le plus érudit en philanthropie du pays". En 2008, en partie grâce aux conseils de Fleishman, la fondation a embauché Trent Stamp en tant que PDG. Stamp avait été membre du programme à la Social Security Administration, enseignant et vice-président des communications pour Teach for America, et président du tout nouveau service de notation à but non lucratif Charity Navigator. Il a apporté avec lui une expérience auprès des personnes âgées et des enfants, ainsi qu'une connaissance approfondie de l'efficacité organisationnelle.

Stamp a également apporté une nouvelle clarté de mise au point. "J'ai posé la question : 'Pourquoi donnons-nous aux enfants ? Est-ce parce que les enfants sont mignons ou parce qu'ils manquent souvent d'accès et de pouvoir ?' Si la réponse est la dernière, peut-être devrions-nous également ajouter les personnes âgées, car ce sont aussi des personnes vulnérables. »

Les Eisner ont accepté. Jane et Michael vieillissaient eux-mêmes et voyaient les défis auxquels notre nation vieillissante était confrontée tout autour d'eux. Avec Stamp à bord, la Fondation Eisner a commencé à acheminer environ 20 % de son financement annuel vers des groupes axés sur le vieillissement.

Acte deux : Le passage à la programmation intergénérationnelle

Il s'avère que les programmes les plus efficaces pour les personnes âgées sont intergénérationnels - des activités qui rassemblent les personnes âgées et les jeunes, souvent pour résoudre des problèmes qui les concernent, comme lutter contre l'isolement des personnes âgées en les faisant aider les enfants à améliorer leurs compétences en lecture. Les programmes intergénérationnels permettent à un bailleur de fonds de servir deux populations avec chaque dollar, comme nous l'avons déjà écrit lors de la couverture de l'orchestre intergénérationnel Heart of Los Angeles financé par Eisner. La crise économique de 2008 signifiait que la Fondation Eisner avait moins d'argent à dépenser, ce qui rendait la nature deux pour un du financement intergénérationnel particulièrement attrayante.

Rassembler des personnes de différentes générations pour une interaction créative et positive est également une excellente solution de contournement à une époque de polarisation croissante. De nombreux clivages semblent aujourd'hui impossibles à surmonter. L'écart de génération? Il est relativement facile de faire le pont. Se tailler une niche a également permis à la fondation relativement petite de jouer un rôle de leader, de « pousser au-dessus de notre poids », a déclaré Stamp.

En 2015, la fondation a affiné son orientation pour financer spécifiquement des programmes intergénérationnels. Aujourd'hui, la Fondation Eisner est le leader dans cet espace et la seule grande philanthropie dédiée au financement intergénérationnel. Comme tant de décisions auparavant, ce pivot est aligné sur la famille elle-même, vivant désormais elle-même une réalité proche et intergénérationnelle.

"C'est une union entre deux populations qui sont isolées et qui n'ont pas beaucoup de personnes qui les défendent. Nous avons un pays vieillissant. C'est vraiment important", a déclaré Michael Eisner, qui espère que l'orientation intergénérationnelle de sa fondation incitera d'autres fondations à emboîter le pas.

Alors que la majorité des subventions de la fondation se trouvent dans le comté de Los Angeles, elle s'est étendue à New York fin 2021, donnant plus de 1,5 million de dollars aux organisations de New York effectuant un travail intergénérationnel cette année-là. Les subventions varient généralement de 25 000 $ à 300 000 $. Les bénéficiaires comprennent des organisations telles que CoGenerate (anciennement Encore.org), Generations United, le Los Angeles LGBT Center, Heart of Los Angeles, Bet Tzedek, LA Works et ONEgeneration.

Marc Freedman est co-fondateur de CoGenerate, un bénéficiaire de longue date de la Fondation Eisner. Il a déclaré que le soutien continu de la fondation par le biais de subventions sans restriction et spécifiques à des programmes, ainsi que le leadership éclairé et le partenariat, ont aidé l'organisation à but non lucratif à prospérer. "Ils sont vraiment bons pour nous voir et nous soutenir et nous pousser à aller plus loin, à passer au prochain défi et à être aventureux en le faisant. Dans les subventions qu'ils nous ont accordées, ils nous ont demandé de mettre un accent particulier sur ce que les générations peuvent faire ensemble. Cela nous a amenés à nous réinventer en tant qu'organisation pour CoGenerate. Nous étions intéressés par cela, puis le financement d'Eisner lui a donné plus de légitimité et d'impulsion."

L'un des projets emblématiques de la fondation, le prix Eisner pour l'excellence intergénérationnelle, est un exemple du savoir-faire du fonds. En créant ce prix, la fondation génère non seulement plus d'enthousiasme et d'activité autour de la programmation intergénérationnelle, mais élargit également sa propre connaissance de ce qui se passe dans tout le pays. "C'était la stratégie", a déclaré Michael Eisner. "En faisant le prix, nous avons maintenant vu ce qui se passe dans l'Illinois ou l'Ohio. De temps en temps, il y a de très bonnes choses, puis nous les apportons ici."

Troisième acte : préparer la prochaine génération de donateurs familiaux

Le conseil d'administration de la Fondation Eisner se réunit tous les trimestres pour passer en revue leurs dons, tout comme les générations précédentes de la famille l'ont fait dans le Vermont, mais pas nécessairement pendant les vacances. La femme de Breck, Georgia, la femme d'Eric, Stacey, et la femme d'Anders, Terena, jouent des rôles clés en tant que conseillères. Alors que les membres du conseil ont théoriquement un mot à dire égal, Breck a déclaré que lui et ses frères et sœurs s'en remettaient à leurs parents. "Mes parents sont de solides chefs d'entreprise. Nous nous rencontrons tous et avons des votes, mais nous sommes très respectueux de ce que veulent mes parents. À un moment donné, quand ils sont partis et que nous sommes à la tête, l'espoir est de garder la fondation ensemble."

Dans ce but, les cinq Eisners ont travaillé avec Stamp pendant COVID pour créer un énoncé de mission complet détaillant les types d'organisations qu'ils financent et ne financent pas, l'orientation intergénérationnelle et la meilleure utilisation des finances. Les membres de la famille ont également des fonds discrétionnaires à dépenser comme ils l'entendent sans l'approbation du conseil. Cela élimine le besoin de conversations fastidieuses sur les petits cadeaux et permet à chacun de se sentir libre de donner comme il le souhaite, une autre façon d'éviter les frictions et de maintenir l'engagement.

Bien sûr, la continuation à long terme de la fondation dépend des neuf petits-enfants - la sixième génération d'Eisners engagée dans le don familial. Fait intéressant, Breck a souligné le changement culturel plus large vers le service communautaire dans le cadre de la façon dont lui et sa femme incitent leurs trois enfants à comprendre la valeur de la philanthropie. Les écoles pour enfants exigent toutes un certain nombre d'heures de service communautaire, ce qui n'était pas courant quand nous étions jeunes.

"Georgia et moi avons beaucoup réfléchi à l'implication de nos enfants dans les dons et à la manière dont nous devrions l'engager dans la Fondation Eisner. La philosophie a été de s'assurer qu'ils sont exposés au travail dans la communauté et aux besoins de Los Angeles", a-t-il déclaré. "Si vous vous asseyez simplement dans la salle de conférence pour parler de l'organisation, c'est tellement déconnecté de ce que font les gens. Il est crucial d'avoir des visites sur place et de voir ce que font les organisations et qui les dirige et les personnes incroyables impliquées."

La famille de Breck est récemment allée à Tijuana avec une poignée d'autres familles pour construire une maison pour quelqu'un qui vivait dans une voiture. "Mon fils de huit ans avait une cloueuse. Mon fils de 12 ans était sur le toit. Ils ont l'impression d'avoir construit cette maison. Je pense qu'il est important pour eux de comprendre, quand ils sont jeunes, quels sont les résultats de l'argent, quels sont les besoins, ce que vous faites."

Leur fils aîné, Noah, âgé de 14 ans, est l'aîné des petits-enfants et a à peu près le bon âge pour participer aux réunions de philanthropie familiale, a déclaré Breck. Cette approche de l'action pratique d'abord diffère de l'expérience « volante sur le mur » de Michael Eisner qui a participé à des réunions de philanthropie familiale en tant que jeune enfant. Elle reflète la professionnalisation de la fondation familiale et aussi probablement du domaine de la philanthropie et de l'air du temps plus généralement.

Épilogue

Dans la carrière de Michael Eisner dans le divertissement familial, il y avait une idée (et une campagne publicitaire) qui disait : « la famille qui joue ensemble reste ensemble ». Mais la famille qui fait quoi que ce soit ensemble a tendance à rester unie, a-t-il dit, et donner ensemble crée un lien particulièrement fort. "Vous travaillez ensemble pour atteindre un objectif. Vous avez une mission commune. C'est une très bonne chose à faire, non seulement pour la philanthropie, mais pour votre propre famille."

Donc, si les Eisner devaient trouver un slogan accrocheur pour leur tradition philanthropique intergénérationnelle, ce pourrait être quelque chose comme "La famille qui donne ensemble reste ensemble".