Voyez par vous-même : comment les avions sont nettoyés aujourd'hui

Jan 28, 2024

Publicité

Supporté par

Les compagnies aériennes affinent leurs procédures de nettoyage – où elles nettoient, à quelle fréquence et avec quels outils. Voici à quoi ressemblent les nouveaux processus.

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Texte de Mike Arnot

Photographies et vidéo de Stefano Ukmar

Déplacez-vous, performances ponctuelles. La nouvelle norme clé pour les compagnies aériennes et les passagers est : " Est-ce que c'est propre ?"

Les compagnies aériennes peaufinent activement leurs procédures de nettoyage – où elles nettoient, à quelle fréquence et avec quels outils. Pour avoir une idée de ce qui a changé, j'ai récemment assisté au processus de désinfection et de nettoyage effectué du début à la fin à bord d'un jet de Delta Air Lines à l'aéroport international Kennedy de New York.

En bref, c'était méticuleux - assez pour ravir même un germophobe endurci.

Voici ce que les passagers doivent savoir sur la façon dont un avion est désinfecté et nettoyé entre les vols.

Les passagers ont débarqué d'un jet régional de 76 places de Republic Airways qui était arrivé à l'aéroport Kennedy en provenance de Boston. Republic exploite l'avion pour le compte de Delta. Une équipe de neuf nettoyeurs a effectué un travail rapide et efficace sur l'avion.

Tout d'abord, un travailleur a traversé la cabine pour ouvrir les bacs à bagages et chaque plateau de l'avion. Les stores des fenêtres ont été ouverts à moitié, ce qui permet au désinfectant de coller à la fois à la fenêtre et au store.

Ensuite, un seul travailleur est passé, équipé d'un sac à dos rempli de désinfectant et d'une buse de pulvérisation qui ressemblait à un pistolet à eau Super Soaker, appelé pulvérisateur électrostatique. (Plus à ce sujet, plus tard.) Il a pulvérisé une fine brume, se déplaçant lentement des toilettes à l'arrière de la cabine vers l'avant. Pour sa protection, le travailleur portait un écran facial en plastique et un masque facial. Chaque siège passager, paroi latérale, bouche d'aération au plafond et bac étaient embués d'une fine brume. Il a fallu environ 10 minutes de bout en bout.

Le reste de l'équipe de nettoyage a attendu sur le pont aérien pendant que l'avion était embué, portant des masques faciaux. Une fois la brumisation terminée, les nettoyeurs sont montés à bord et se sont mis au travail. L'un a été chargé de nettoyer la cuisine avant et deux ont été envoyés aux toilettes arrière. Le reste de l'équipage a commencé à essuyer les sièges, les dossiers des sièges, les plateaux, les accoudoirs et les côtés des sièges, à l'aide de flacons pulvérisateurs à main remplis du même désinfectant que celui utilisé dans le brumisateur. Un nettoyeur a essuyé l'intérieur des bacs à bagages.

À l'arrière de l'avion, les toilettes ont été essuyées plusieurs fois avec des lingettes imbibées de désinfectant - similaires aux lingettes Lysol fortement imbibées.

Le jet régional avait très peu de déchets pour les passagers car il n'y a pas de service de restauration à bord offert sur les vols courts comme celui-ci. J'ai vu une bouteille d'eau laissée dans une poche de siège.

Si nécessaire, les sols sont aspirés. (Celui-ci ne l'était pas.) Si un avion reste assis pendant plus de huit heures – généralement un avion long-courrier –, la compagnie aérienne effectuera un nettoyage en profondeur, a expliqué un membre de l'équipe des opérations de Delta. Lors d'un nettoyage en profondeur, chaque coussin de siège est retiré, les sièges sont aspirés et le tapis est lavé dans toute la cabine.

Cela varie selon les compagnies aériennes, mais les avions sont nettoyés plus fréquemment maintenant qu'avant la pandémie. Delta, American, United et Southwest utilisent tous des pulvérisateurs électrostatiques avec une fréquence différente.

Les avions commerciaux parcourent généralement des distances courtes à moyennes plusieurs fois par jour, comme New York à Boston et retour, ou des vols long-courriers moins fréquemment, comme New York à Los Angeles ou à l'étranger. Le temps entre l'atterrissage et le départ s'appelle un « virage ». Dans le cas de Delta, les avions régionaux sont au sol pendant environ 90 minutes et les avions plus gros pendant environ deux heures. D'autres compagnies aériennes, telles que Spirit et Frontier, ont des virages beaucoup plus rapides.

Dans le cas de Delta, chaque avion est désinfecté et nettoyé après chaque vol, selon la compagnie aérienne. Le processus prend environ 15 minutes, à partir du moment où l'avion était déjà au sol.

"Nous parlons de quelques minutes supplémentaires ajoutées au programme", a déclaré Stephanie Baldwin, vice-présidente des opérations aéroportuaires de Delta chez Kennedy. Un avion plus gros prend plus de temps et plus de mains; Je suis monté à bord d'un Boeing 767 fraîchement nettoyé qui était arrivé de Los Angeles. Il avait été nettoyé par une douzaine de travailleurs, de la même manière que le jet régional de Republic Airways a été nettoyé.

Un porte-parole d'United Airlines a écrit dans un e-mail que la compagnie aérienne déployait la pulvérisation électrostatique avant "la plupart des vols". Southwest Airlines a écrit dans un e-mail que leurs avions sont nettoyés en profondeur pendant six à sept heures chaque nuit.

De même, American Airlines a écrit dans un e-mail que la compagnie aérienne "désinfecte les surfaces à contact élevé à chaque tournant avec une solution similaire à celle que certains concurrents utilisent lors de la pulvérisation électrostatique à l'intérieur des avions". De plus, American a déclaré qu'il effectuait une nébulisation électrostatique avec un désinfectant qui, selon la compagnie aérienne, offre sept jours de protection contre Covid-19. (La compagnie aérienne a refusé de divulguer le nom du désinfectant.)

Un porte-parole de JetBlue a écrit dans un e-mail que la compagnie aérienne effectuait une pulvérisation électrostatique lors de virages plus longs ou lorsque l'avion reposait pendant la nuit. De plus, la compagnie aérienne a annoncé mercredi dernier un programme pilote avec Honeywell pour tester un système de lumière ultraviolette qui balaie la cabine en 10 minutes environ sans l'utilisation de désinfectants chimiques.

Le désinfectant de choix de Delta s'appelle Matrix 3, qui est approuvé par la Federal Aviation Administration pour une utilisation dans les avions car il ne corrode pas l'aluminium. C'est un mélange d'éthanol et d'EDTA tétrasodique, un désinfectant couramment utilisé. Je n'ai pas détecté d'odeur forte. Matrix 3 est plus puissant que les nettoyants ménagers courants et est classé par l'Environmental Protection Agency comme capable de tuer un agent pathogène plus difficile à tuer que celui qui cause le Covid-19.

La buée est un terme courant pour la pulvérisation électrostatique. La technique est utilisée depuis des décennies pour peindre des automobiles et dans la pulvérisation agricole. Cependant, l'application de désinfectant avec des pulvérisateurs électrostatiques est relativement nouvelle ; Centre médical NYU Langonea déclaré avoir commencé à utiliser la technologie en 2018, par exemple.

Contrairement à un flacon pulvérisateur, la buse confère une charge positive aux gouttelettes de désinfectant, chacune mesurant 85 microns, soit à peu près l'épaisseur d'un cheveu humain moyen. La charge électrique amène les gouttelettes individuelles à se repousser les unes contre les autres et à se répandre sur une large zone. Simultanément, les gouttelettes sont attirées par des surfaces non poreuses chargées négativement (ou neutres), comme un siège d'avion ou des parois latérales.

"C'est un peu comme frotter un ballon sur vos cheveux, puis coller le ballon au mur. Chaque molécule sortant de cette buse est chargée. Ils sont attirés par les surfaces comme un aimant", a déclaré Joshua Robertson, directeur général d'EMist, une société texane qui fabrique des pulvérisateurs électrostatiques pour United Airlines et Alaska. Un concurrent fournit Delta Air Lines.

Les molécules désinfectantes chargées pénètrent partout où un flacon pulvérisateur et un chiffon ne peuvent pas. "C'est un manteau complet", a déclaré M. Robertson. "La pulvérisation électrostatique simplifie le processus de désinfection et atténue les erreurs humaines. Elle donne aux travailleurs de meilleurs outils pour mieux faire leur travail et laisse le produit chimique faire son travail."

M. Robertson a déclaré : "Nous appliquons des désinfectants depuis plus de cent ans, en trempant un chiffon dans une solution et en essuyant. C'est l'équivalent du 21e siècle avec de meilleurs produits chimiques, appliqués plus rapidement et plus efficacement."

Au début, oui. Mais dans les deux minutes suivant le temps de séjour - le temps que le produit chimique repose sur une surface non perturbée - le désinfectant avait en grande partie séché. (Lisez les instructions d'un nettoyant ménager tel que Clorox ou Lysol; il est conseillé de le laisser reposer pendant au moins quelques minutes.) Delta a intégré le temps de séjour lors du nettoyage des avions. Le peu de résidu qui reposait sur les surfaces a ensuite été essuyé par l'équipe de nettoyage. Au moment où vous montez à bord, le désinfectant aura séché et tué 99,9999 % de tous les agents pathogènes.

Les compagnies aériennes n'ont pas complètement désinfecté et nettoyé les avions entre les vols comme elles le font maintenant. Les plateaux et les sièges étaient nettoyés après les vols long-courriers, mais pas généralement entre les virages sur les vols courts.

Les compagnies aériennes ont mis l'accent sur la ponctualité et la gestion des coûts dans le but d'offrir des tarifs plus bas. Les coûts de désinfection et de nettoyage comprennent les désinfectants approuvés par la FAA, la main-d'œuvre contractuelle, le temps supplémentaire sur le terrain – et maintenant l'équipement spécialisé.

Après chaque virage, le chef de l'équipe de nettoyage de Delta confirme que l'avion a été nettoyé selon les normes de la compagnie aérienne. Ces informations sont transmises à une base de données centrale. (Les passagers de Delta reçoivent même une notification d'application mobile indiquant que leur avion a été désinfecté et nettoyé.) Le travail est audité par des agents de porte principaux, qui effectuent quelque 48 audits par jour, dont 24 concernent la propreté, a déclaré James Whitelaw, directeur des opérations aéroportuaires pour Delta à Kennedy. "Les enquêtes auprès des passagers après le vol permettent à Delta de comparer les commentaires des passagers sur la propreté des vols avec l'approbation de l'équipe des opérations. Cette boucle de rétroaction permet de rendre des comptes", a-t-il déclaré.

Les passagers ont déclaré à Delta que la propreté à bord est un facteur de différenciation, a déclaré M. Whitelaw.

Suivez les voyages du New York Times sur Instagram, Twitter et Facebook. Et inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire Travel Dispatch pour recevoir des conseils d'experts sur la façon de voyager plus intelligemment et de l'inspiration pour vos prochaines vacances.

Publicité