Comment les partisans de Trump en sont venus à détester la police

Oct 10, 2023

Par Luke Mogelson

Début août, après que des agents ont exécuté un mandat de perquisition à Mar-a-Lago, le club privé de Donald Trump à Palm Beach, en Floride, les alliés de l'ancien président n'ont pas tardé à vilipender le FBI. Bien que le raid ait permis de récupérer plus d'une centaine de documents classifiés, dont au moins dix-huit étaient étiquetés " Top Secret ", des experts et des politiciens républicains ont mis en doute sa légitimité et dénoncé l'agence fédérale comme un " gang de dangereux criminels ", " des loups ", la " Gestapo ", " le KGB " et " l'ennemi intérieur ". Les appels à la vengeance se sont répandus en ligne. Un partisan de Trump âgé de quarante-deux ans nommé Ricky Shiffer a écrit : « Vous êtes un imbécile si vous pensez qu'il existe une solution non violente. Shiffer a ensuite tenté d'entrer dans un bureau extérieur du FBI dans l'Ohio, équipé d'un gilet pare-balles, d'un fusil d'assaut et d'un pistolet à clous. Après avoir déclenché une alarme, il a fui les lieux dans son véhicule et une poursuite à grande vitesse s'est terminée par une fusillade avec des soldats de l'État, au cours de laquelle Shiffer a été tué. Trois semaines plus tard, Trump a prononcé un discours dans lequel il a qualifié les agents du FBI de "monstres vicieux".

Compte tenu du large soutien dont les républicains ont toujours bénéficié de la part des forces de l'ordre, leur hostilité croissante envers le FBI peut sembler paradoxale. Les extrémistes de droite, cependant, ont toujours considéré les agents de l'État comme des antagonistes pernicieux, et l'institutionnalisation de cet état d'esprit ne devrait donc pas surprendre alors que le GOP embrasse les idées et les attitudes de son flanc radical.

Au début de la pandémie, alors que les partisans de Trump commençaient à se mobiliser contre les confinements et autres mesures de santé publique, une grande partie de leur rage était dirigée contre les forces de l'ordre. Le 30 avril 2020, des conservateurs lourdement armés ont envahi la capitale de l'État du Michigan, à Lansing. Face à la police devant les portes barrées de la législature, ils ont dénoncé les officiers comme des « traîtres » et des « sales rats ». Certains membres de la mafia appartenaient à la Michigan Liberty Militia, dont le fondateur m'a dit plus tard qu'il avait créé la tenue en 2015, après "avoir vu ce qui s'était passé avec les Bundys". Cliven Bundy, un éleveur âgé du Nevada, avait déclaré la guerre au gouvernement lorsque le Bureau of Land Management a saisi son bétail pour son refus de payer les frais de pâturage en souffrance. Après une confrontation tendue au cours de laquelle les partisans de Bundy ont encerclé des agents des forces de l'ordre et braqué des fusils sur eux depuis les sommets des collines voisines, le Bureau of Land Management a libéré le bétail et s'est retiré de la région.

À la suite de l'incident de Lansing, Mike Shirkey, le chef de la majorité républicaine au Sénat du Michigan, a condamné les manifestants comme "une bande de crétins" qui avaient utilisé "l'intimidation et la menace de blessures physiques pour attiser la peur et la rancœur". Shirkey semble s'être rapidement rendu compte, cependant, qu'une telle impartialité de principe n'était plus tenable dans la politique américaine. Quelques semaines plus tard, lors d'un rassemblement anti-confinement à Grand Rapids, je l'ai vu louer publiquement la Michigan Liberty Militia et assurer à ses membres : "Nous avons plus que jamais besoin de vous".

Dans les semaines qui ont suivi, le ressentiment envers les forces de l'ordre s'est fortement intensifié, les anti-lockdowns percevant les officiers individuels comme complices d'un ordre oppressif et tyrannique. "Ils méritent de porter l'emblème nazi sur leurs manches !" un retraité m'a parlé de la police d'État qui avait signifié un ordre de cesser et de s'abstenir à un barbier violant la suspension par le gouverneur des services de soins personnels. « Les gens comme moi avaient l'habitude de te baiser ! » a crié un ancien combattant à la police distribuant des citations lors d'un rassemblement à Lansing. "Mais vous êtes des ordures !"

Puis, le 25 mai 2020, un policier a assassiné George Floyd, à Minneapolis. J'ai quitté le Michigan pour couvrir les manifestations et les émeutes qui ont suivi, et lorsque j'ai rejoint les anti-lockdowners, j'ai constaté que leur position envers les forces de l'ordre avait subi un renversement dramatique. En juin, j'ai assisté à une manifestation à l'extérieur de la capitale orchestrée par la Michigan Liberty Militia et une organisation de droite appelée American Patriot Council. Ryan Kelley, co-fondateur de ce dernier groupe, a monté les marches et a pointé du doigt plusieurs officiers qui surveillaient la scène. Il n'y a pas si longtemps, j'avais vu des anti-lockdowns réprimander furieusement ces mêmes hommes. "Nous disons merci d'être ici," leur dit Kelley maintenant. "Merci d'avoir défendu nos communautés."

La volte-face reflétait un schéma plus large de contradiction. La milice originale du Michigan a été créée, avec une vague d'autres groupes paramilitaires blancs, en 1994, à la suite de la tentative ratée du gouvernement d'arrêter le survivaliste Randy Weaver dans sa cabane, à Ruby Ridge, dans le nord de l'Idaho. Le siège meurtrier, moins d'un an plus tard, du complexe Branch Davidian, à Waco, au Texas, et l'interdiction subséquente des armes d'assaut par l'administration Clinton ont renforcé le récit de droite selon lequel les chrétiens blancs étaient attaqués. Après Waco, la milice du Michigan a gonflé à environ sept mille membres. En 1995, lors du deuxième anniversaire du massacre de Waco, Timothy McVeigh, un suprémaciste blanc qui avait assisté à plusieurs réunions de la milice du Michigan, a fait exploser un énorme camion piégé à Oklahoma City, tuant cent soixante-huit personnes. Les chefs de la milice du Michigan ont décampé en Alaska et l'organisation s'est effondrée. Au cours de la décennie et demie suivante, les militants de droite à travers les États-Unis sont restés largement inactifs. Pendant ce temps, sous le président George W. Bush, le gouvernement fédéral a adopté des violations sans précédent de la vie privée et d'autres droits individuels tandis que le FBI a utilisé des techniques de surveillance et d'enquête extraordinairement invasives contre des citoyens respectueux des lois, en grande partie sur la base de leur religion. La raison pour laquelle rien de tout cela n'a provoqué d'extrémistes anti-gouvernementaux était simple : les cibles de l'exagération étaient les musulmans.

De même, après la mort de George Floyd, les conservateurs ont répudié le soulèvement national qui exigeait une réforme et une responsabilité de la police, choisissant plutôt de "soutenir le bleu". Alors que le président Trump et ses alliés décrivaient les demandes de justice raciale comme le travail sinistre de subversifs déterminés à semer le chaos – tout comme les ségrégationnistes avaient rejeté les militants des droits civiques comme des agitateurs communistes – soutenir le bleu est devenu analogue à s'opposer à la gauche. Après mon séjour dans le Michigan, j'ai passé un mois à couvrir les manifestations antifascistes à Portland, dans l'Oregon, où les manifestations contre la police locale ont été ponctuées d'affrontements avec des partisans de Trump, dont des membres des Proud Boys, qui se présentaient comme des alliés des forces de l'ordre. Cependant, comme les anti-lockdowns l'avaient montré dans le Michigan, cette alliance était conditionnelle et avait tendance à s'effondrer chaque fois que les lois empiétaient sur les priorités conservatrices. La droite a rationalisé l'incohérence en attribuant l'épithète de « briseur de serment » à tout Américain en uniforme qui exécutait ses fonctions d'une manière qu'il n'aimait pas.

Environ un mois après l'élection présidentielle de 2020, lors d'un rassemblement à Washington, DC, j'ai suivi des centaines de partisans de Trump alors qu'ils maraudaient dans les rues autour de la Maison Blanche, agressant des piétons, vandalisant des églises noires et cherchant à engager des antifascistes dans des combats à coups de poing. La police métropolitaine, la police du parc et la police du Capitole ont fait de leur mieux pour séparer les deux parties. Leur ingérence a rendu furieux les partisans de Trump, qui ont qualifié les officiers de « cochons », de « connards » et de « morceaux de merde ». Certaines des insultes étaient indiscernables de celles criées par les gauchistes à Portland.

« Au diable vos chèques de paie !

"Putain le bleu !"

"La justice justicière sera reine !"

« Financez la police !

Beaucoup de ces mêmes partisans de Trump sont retournés à DC le 5 janvier 2021, et à ce moment-là, il était clair que les forces de l'ordre ne seraient plus exemptes de leur belligérance. En ligne, Proud Boys a clairement indiqué que leurs jours de soutien au bleu étaient terminés. "J'emmerde ces policiers de DC", a commenté l'un d'eux. "Baise ces suceurs de bite. Battez-les. Vous ne pouvez pas retourner dans vos familles."

Le lendemain, j'ai suivi des milliers de personnes dans le National Mall après le discours incendiaire de Trump depuis l'Ellipse. Du côté ouest du Capitole, deux larges volées de marches en granit descendaient d'une terrasse extérieure au troisième étage. En prévision de l'investiture présidentielle de Joe Biden, d'énormes gradins avaient été érigés au-dessus des marches, avec une plate-forme de dix mille pieds carrés construite entre eux ; les gradins avaient été enveloppés dans une bâche anti-déchirure, créant une sorte de monolithe qui fonctionnait comme un rempart. Les partisans de Trump ont grimpé les marches et ont commencé à couper le tissu avec des couteaux. Les agents ont bloqué une ouverture au bas des gradins, mais ils étaient en infériorité numérique et manifestement intimidés alors que la foule se pressait contre eux, hurlant des insultes, les bombardant de canettes et de bouteilles. Certaines personnes ont bousculé et donné des coups de poing à des officiers; d'autres ont lié les bras et se sont enfoncés le dos dans une rangée de boucliers anti-émeute, leurs yeux fermés contre les explosions de gaz poivré. Quelques partisans de Trump ont utilisé leurs propres agents chimiques contre la police. Les dalles de pierre sous les pieds étaient maculées de sang. « Vous êtes une bande de briseurs de serment ! un homme marchant le long de la ligne de police a aboyé à travers un porte-voix. « Vous êtes des traîtres à la patrie !

Quelques secondes plus tard, la foule a submergé les officiers et tout le monde a envahi la sous-structure des gradins. Vers le haut, un mur de sécurité temporaire contenait trois portes, dont l'une a été instantanément percée. Des dizaines de policiers se tenaient derrière le mur, utilisant des boucliers, des matraques et des munitions chimiques pour empêcher la foule de franchir le seuil. D'autres officiers ont pris position sur la plate-forme au-dessus de nous, tirant un barrage de boules de poivre sur la horde. À quelques mètres de là, j'ai reconnu un homme corpulent avec une barbiche grisonnante et des lunettes qui s'appuyaient de tout son poids sur les corps juste à côté de moi.

C'était Jason Howland, un autre co-fondateur de l'American Patriot Council. Lors du rassemblement de Lansing le 18 juin, j'avais vu Howland pester contre les manifestants de George Floyd, les qualifiant de "agents de la peur et de la dissidence". Maintenant, il baissa la tête, planta ses pieds et ajouta sa masse considérable aux autres qui tournaient autour de la police. En équilibre sur une traverse au-dessus de lui se trouvait son compatriote Ryan Kelley, qui, six mois plus tôt, avait remercié les forces de l'ordre de « défendre nos communautés ». (Aucun des deux hommes n'a pu être joint pour commenter.) À DC, une vidéo sur téléphone portable a filmé Kelley criant aux émeutiers : "C'est la guerre, bébé !"

Je me suis finalement retrouvé dans la chambre du Sénat américain, où les partisans de Trump ont fouillé les bureaux, pris des documents et prononcé des prières et des discours depuis une estrade récemment occupée par le vice-président Mike Pence. Lorsqu'un jeune officier de police du Capitole avec un masque médical sur les poils rouges du visage est entré dans la pièce, il s'est approché d'un émeutier qui avait été abattu avec une balle en caoutchouc et qui saignait de la joue. « Vous allez bien, monsieur ? demanda l'officier avec inquiétude. « Vous avez besoin de soins médicaux ?

"Je vais bien, merci", a répondu l'émeutier.

Sur le moment, j'attribuai le comportement incongruement affable de l'officier au fait qu'il était seul et peut-être effrayé. Mais peu de temps après, deux autres agents de la police du Capitole sont arrivés. L'un était un sergent au crâne rasé dont l'uniforme était à moitié retroussé et les boutons manquants, la cravate déchirée et tordue. Un homme portant un bonnet TRUMP avec un pompon en fourrure s'est approché de lui. « Vous avez un petit problème ? demanda l'homme en plaisantant. Il tenait un drapeau américain à glands dorés sur son épaule. De la poche arrière de son jean sortaient des documents enroulés que je l'avais vu prendre sur le bureau d'un sénateur.

"J'ai eu des jours meilleurs", a déclaré le sergent.

« Ça va, mec ? »

"Oui je suis bien."

"Vous êtes sûr?"

Le sergent désigna son collègue. "Je me sens mieux qu'il n'en a l'air."

L'officier était couvert d'une substance poudreuse blanche, comme si un sac de farine avait été déversé sur lui. "Un mec m'a eu avec un extincteur", a-t-il dit.

"Je pense que j'ai mangé un contenant entier de gaz poivré", a ajouté le sergent, avec la même bonne humeur. C'était comme s'ils racontaient une expérience amusante et ancienne qui n'avait rien à voir avec les émeutiers dans la salle du Sénat.

Il est tentant de comprendre ces scènes bizarres comme faisant partie d'une stratégie de "désescalade". Le problème, c'est qu'il n'y avait pas de stratégie, de désescalade ou autre. "Nous étions seuls, totalement seuls", se souvient plus tard un officier. En l'absence de conseils, les agents ont dû décider eux-mêmes comment s'engager avec la foule. L'un d'eux a posé pour des photos avec des émeutiers à l'intérieur du bâtiment. Une vidéo semble montrer d'autres personnes permettant à une foule agitée de traverser un périmètre du côté est du terrain. Un lieutenant a été filmé portant un chapeau MAGA et se coordonnant avec les gardiens du serment pour aider ses collègues assiégés à sortir du bâtiment. Dans les images, la foule applaudit et une femme fait un câlin aux officiers. (Plus tard, plusieurs membres des forces de l'ordre feront l'objet d'une enquête et seront réprimandés pour leur conduite. Selon la police du Capitole, aucune des enquêtes n'a révélé que des agents avaient "aidé les émeutiers avant ou pendant l'attaque".)

Mon impression était qu'un simple contrat - parfois tacite, parfois explicite - régissait la plupart des interactions entre les partisans de Trump et les forces de l'ordre le 6 janvier : les insurgés n'attaqueraient que les officiers qui se dressaient sur leur chemin, tout en accordant le respect et la déférence habituels à ceux qui se retiraient. Pourtant, la brutalité vicieuse rencontrée par les officiers qui ont riposté rend la passivité de certains de leurs pairs d'autant plus déconcertante. J'étais dans la chambre du Sénat depuis environ vingt minutes lorsqu'une grande phalange de la police métropolitaine est entrée. Les partisans de Trump ont été soudainement parqués, sans aucune issue. En supposant que tout le monde dans la chambre serait détenu et que nos téléphones seraient confisqués, j'ai retiré mon portefeuille et me suis préparé à montrer ma carte de presse. Mais aucune arrestation n'a été effectuée. Personne n'a été fouillé. Personne ne s'est interrogé. L'officier à la barbe rousse s'est approché d'un émeutier et lui a parlé en privé, après quoi l'émeutier a annoncé: "Il faut y aller, les gars, sinon on va menotter." Alors que nous franchissions la porte principale, le sergent au crâne rasé nous a dit : « Soyez prudents. Nous apprécions votre calme.

Le couloir extérieur était également rempli de policiers. "Par ici," dit l'un d'eux, tendant le bras en signe d'invitation. Un autre officier nous conduisit à un escalier. Ses cheveux étaient ébouriffés, il avait l'air épuisé et il boitait. Un fier garçon portant des gants de motard et une flanelle noire et jaune n'arrêtait pas de lui dire : "Nous vous soutenons les gars, d'accord ? Nous vous soutenons les gars. Nous vous soutenons les gars."

"Merci," répondit l'officier battu.

J'ai suivi le Proud Boy jusqu'à une issue de secours et hors du bâtiment. Des policiers en tenue anti-émeute se tenaient sous un portique; Alors que je les filmais avec mon téléphone en marchant à reculons, une femme officier (qui n'avait aucun moyen de savoir que j'étais membre de la presse) a pointé son doigt en l'air, pointant avec insistance quelque chose derrière moi. Je me suis retourné pour regarder. Avait-elle repéré certains des documents volés ? Faisait-elle signe à un collègue ?

Non. Il y avait une marche basse et elle avait peur que je trébuche.

L'abstention stratégique est une chose. Mais peut-on vraiment attribuer une sollicitude aussi franche, au milieu de ce qu'un officier appelait une « bataille médiévale », à quelque astuce tactique destinée à tromper un adversaire instable ? Je ne pense pas. Je pense que les actions complexes et souvent contradictoires des officiers du 6 janvier découlaient de leur relation complexe et souvent contradictoire avec cet adversaire. Le lendemain de l'attaque, un membre de la police du Capitole a envoyé un message privé sur Facebook à un insurgé qui avait reconnu sur cette plateforme qu'il était entré dans le bâtiment. Se présentant comme quelqu'un "d'accord avec votre position politique", l'officier lui a conseillé de supprimer les aveux.

"Je fais juste attention !" il expliqua.

Plus de huit mille officiers de DC appartiennent à l'Ordre fraternel de la police, qui a approuvé Trump avec enthousiasme à deux reprises. En 2019, la branche DC de l'organisation a organisé sa fête annuelle des fêtes au Trump International Hotel. (La décision a été controversée et l'événement a été peu suivi.) Il n'y a aucune raison de supposer que la police du Capitole ou la police métropolitaine était à l'abri de la bigoterie insidieuse, ou de l'infiltration par les suprémacistes blancs, qui a tourmenté d'autres services de police. Dans un recours collectif en 2001, plus de deux cent cinquante officiers noirs ont affirmé que "la discrimination raciale est endémique dans les rangs de la police du Capitole des États-Unis", et des poursuites ultérieures ont fait des allégations similaires. (La police du Capitole a contesté de nombreuses affirmations.) Deux mois après le 6 janvier, un membre du personnel du Congrès juif a photographié une copie des "Protocoles des Sages de Sion" - un texte antisémite vieux d'un siècle qui a influencé certains des Américains mêmes qui ont dirigé l'insurrection - sur le bureau d'un officier de la police du Capitole.

De nombreux agents des forces de l'ordre et leurs proches ont participé à l'attaque. Thomas Webster, un officier à la retraite du NYPD, a été filmé en train d'agresser un membre de la police métropolitaine avec un tuyau en métal et de le traiter de "putain de merde". (Webster a été condamné à dix ans de prison.) Un grand jury a inculpé Alan Hostetter, ancien chef de la police de La Habra, en Californie, pour plusieurs chefs d'accusation liés au siège. "Les personnes aux plus hauts niveaux doivent être un exemple avec une exécution ou deux ou trois", avait déclaré Hostetter, dans une vidéo YouTube. (Il a plaidé non coupable.) Deux officiers de Virginie ont pris des selfies à l'intérieur du bâtiment. L'un d'eux, Thomas Robertson, a posté sur les réseaux sociaux : "La droite EN UN JOUR a pris le putain de Capitole américain. Continuez à nous piquer." (Robertson a été reconnu coupable de cinq crimes et condamné à plus de sept ans de prison.) Scott Fairlamb, le fils d'un soldat de l'État du New Jersey, a été condamné à trois ans et demi après avoir été filmé à l'extérieur du Capitole en train de frapper un officier à la tête. Le frère de Fairlamb était un agent principal des services secrets qui avait dirigé le service de sécurité de Michelle Obama. Un avocat représentant Fairlamb a déclaré au HuffPost que son client avait fait des dons à des organisations caritatives chargées de l'application de la loi et partageait "le même point de vue idéologique" que la police.

Une façon de penser au 6 janvier est comme la consommation, en temps réel, d'un changement tumultueux entre deux époques distinctes de conservatisme. Avant 2020, la plupart des conservateurs célébraient les forces de l'ordre comme les protecteurs d'un système qui était, dans l'ensemble, favorable de manière fiable à leurs intérêts. À la fin de 2020, après les fermetures et les élections, de nombreux conservateurs en étaient venus à voir ce système de la même manière que les extrémistes de droite - comme corrompu et tyrannique, peut-être même satanique. Dans le même temps, tant que Trump était toujours au pouvoir et militarisait les forces de l'ordre contre les gauchistes, ni les conservateurs ni la police n'étaient obligés de faire face à ce que cela signifiait pour leur alliance. Ce règlement de compte ne pouvait plus être évité le 6 janvier et on comprend que les gens des deux côtés de la ligne s'obstinent à respecter les termes d'un pacte désormais obsolète.

Les membres du peloton qui ont été acclamés et étreints par les partisans de Trump quelques secondes après avoir été agressés par eux ont dû subir la même désorientation que certaines victimes de relations abusives, et on se demande combien d'officiers du Capitole ont cru - ou voulaient croire - que les gens qui essayaient de les tuer les aimaient aussi. Lors d'un témoignage devant un comité sénatorial, l'officier Harry Dunn a décrit un émeutier qui "a montré ce qui ressemblait à un badge des forces de l'ordre et m'a dit:" Nous faisons cela pour vous ". " Comme pour commémorer la dissonance, Trump, quelques minutes après ma sortie du Capitole, a tweeté : "N'oubliez pas que NOUS sommes le Parti de la loi et de l'ordre".

Après avoir quitté le Capitole, j'ai suivi plusieurs personnes autour d'un coin, à l'extrémité nord du bâtiment. Incroyablement, une nouvelle offensive était montée là-bas, et certains des intrus qui venaient d'être poliment escortés hors de la salle du Sénat - y compris l'homme avec le bonnet TRUMP et les documents enroulés dans sa poche arrière - se sont joints à l'attaque. Utilisant des barricades métalliques comme béliers, la foule a chargé des officiers gardant une entrée et leur a crié : "Choisissez un camp !" et "Nous nous sommes tenus derrière vous - vous vous tenez derrière nous!"

À un moment donné, un officier décharné et quelque peu tremblant de la police du métro s'est avancé et a demandé à emprunter le mégaphone d'un émeutier. « Mesdames et messieurs, puis-je avoir votre attention, s'il vous plaît ? » il a dit. La demande obséquieuse a été accueillie par des moqueries et des insultes. Néanmoins, l'agent de transit a persisté : "Je vous entends. Le président Bush a également dit cela après le 11 septembre. 'Nous vous entendons.' "

C'était une référence remarquable. Trois jours après l'attaque du World Trade Center, Bush avait visité Ground Zero. Debout au milieu des ruines, il avait emprunté un mégaphone pour s'adresser aux pompiers, aux ambulanciers paramédicaux et aux autres secouristes qui déblayaient les débris. "Je vous entends", leur a dit Bush. "Le reste du monde vous entend. Et les gens qui ont renversé ces bâtiments nous entendront tous bientôt." C'était une expression de solidarité avec les victimes d'une grave injustice, et c'était un vœu aux personnes en deuil que leur dépossession serait vengée. On sait maintenant que Bush unissait aussi le pays contre un ennemi imaginaire, honorant les patriotes américains tout en invoquant leur injure pour légitimer une guerre fictive. Son public avait scandé "USA"

En mai 2020, lorsque j'étais arrivé à Minneapolis après neuf heures de route depuis le Michigan, je m'étais rendu directement à la maison du Third Precinct, le poste auquel appartenait Derek Chauvin, l'officier qui avait tué George Floyd. Quand je suis arrivé, le bâtiment était en feu. Alors que je me tenais dans la rue en regardant les flammes jaillir des fenêtres du deuxième étage, un jeune résident noir de la ville a fait remarquer : « J'espère qu'ils nous entendent.

Au cours des sept mois qui s'étaient écoulés depuis lors, j'avais assisté à de nombreuses manifestations pour la justice raciale - pourtant, l'agent des transports en commun qui se tenait devant les partisans de Trump était le premier membre des forces de l'ordre que j'avais vu offrir l'assurance qu'il avait entendu quelqu'un. Les manifestants noirs de Minneapolis avaient tenu compte de la violence aveugle avec laquelle la police et l'armée répondaient à leurs appels (au moins quatre-vingt-neuf personnes, âgées de quinze à soixante-dix-sept ans, se sont rendues à l'hôpital) ; ils avaient cru le président Trump lorsqu'il avait menacé leur vie ("Quand le pillage commence, le tournage commence"); et ils avaient raisonnablement supposé que manifester comportait un risque d'être tué. À l'inverse, le 6 janvier, les partisans de Trump l'ont également écouté ("Nous avons la vérité et la justice de notre côté"), ont tenu compte de l'absence de l'armée et de la retenue des forces de l'ordre et ont raisonnablement supposé qu'ils pouvaient procéder en toute impunité.

Aucun des insurgés que j'ai observés ne semblait éprouver de la peur - certainement rien qui ressemble à la terreur physique que j'avais vu la police et les soldats susciter lors des manifestations de Black Lives Matter après la mort de George Floyd. Un jour à Minneapolis, je suivais des marcheurs pacifiques lorsque des troupes en Humvees blindés les encerclèrent et les brutalisèrent avec des munitions moins létales. Certains marcheurs ont paniqué, craignant que les balles soient réelles. « Ne tirez pas ! plaida un jeune Noir en levant les bras. "Laissons-nous partir !" (Quelques minutes plus tard, une balle en caoutchouc l'a frappé en pleine poitrine.) Les partisans de Trump qui ont attaqué le Capitole, d'un autre côté, ont supposé qu'il y avait une limite à ce qui pouvait leur être fait, et un responsable de l'application des lois insinuant après l'autre - de l'agent de transit au sergent au crâne rasé - a confirmé cette hypothèse.

En avril 2021, un inspecteur général témoignant devant un comité de la Chambre a révélé une autre raison probable pour laquelle tant d'insurgés se sentaient si intrépides : la police du Capitole ne s'était pas servie de grenades piquantes ou de lanceurs de 40 millimètres capables de tirer des sacs de haricots, des balles en éponge et d'autres projectiles de gros calibre, qui avaient tous deux été régulièrement déployés contre des manifestants pour la justice raciale à travers le pays au cours de l'été. (La caméra corporelle d'un sergent à Minneapolis l'a enregistré en train de dire aux officiers : « Vous devez les frapper avec les années 40. ») De telles armes « nous auraient aidés ce jour-là à améliorer notre capacité à protéger le Capitole », a expliqué l'inspecteur général. Néanmoins, un sous-chef adjoint de la police avait interdit leur utilisation, en raison de leur potentiel à "causer des blessures et/ou la mort qui changent la vie". Pendant que j'étais sous les gradins, les obus qui pleuvaient sur nous, quel que soit leur calibre, n'ont rien fait pour repousser ni même décourager les assaillants de franchir ce passage critique. "C'est tout ce que tu as?" s'était moqué un partisan de Trump. La réponse était non, mais c'était tout ce qu'ils étaient prêts à utiliser. (La seule exception était Ashli ​​Babbitt, qui a été mortellement abattue alors qu'elle pénétrait dans un hall adjacent aux chambres de la Chambre, où les législateurs fuyaient. L'officier qui a tiré la balle serait condamné par Trump et ses partisans.)

Même si la docilité de certains membres des forces de l'ordre le 6 janvier pouvait être assimilée à une tentative de désescalade de bonne foi, il s'agissait d'une profonde erreur de jugement qui n'a fait qu'enhardir de nombreux insurgés. Après que l'agent des transports en commun ait dit aux partisans de Trump qu'il les avait entendus, il a poursuivi en disant: "Nous ne sommes pas ici pour vous expulser et utiliser la force. Ce n'est pas pour cela que nous sommes ici."

"On a des flingues aussi, enfoirés !" cria un homme sur lui. « Avec des rondes beaucoup plus grosses ! » Un autre a ajouté : "Si on doit s'équiper, ce sera fini ! On arrive lourd !" J'ai aussi entendu une femme parler au téléphone. "Nous devons revenir avec des armes à feu", a-t-elle déclaré. "Une fois avec des armes à feu, et nous n'aurons plus jamais à refaire ça."

Moins d'un an plus tard, le 22 août 2021, les Proud Boys se sont à nouveau mobilisés et se sont battus contre les antifascistes à Portland. Des vidéos montraient des partisans de Trump en gilets pare-balles détruisant des véhicules avec des battes de baseball et tirant des pistolets de paintball semi-automatiques dans des rues animées. Un homme a tiré avec un pistolet sur des antifascistes, dont deux ont sorti leurs propres armes de poing et ont riposté.

Deux jours plus tôt, le département avait publié une déclaration disant aux Proud Boys et aux antifascistes qu'il ne « séparerait pas les gens » s'ils choisissaient de s'agresser les uns les autres. La politique de non-intervention, qui a effectivement assuré aux Proud Boys qu'ils recevraient une large place pour commettre des actes de violence lorsqu'ils viendraient en ville, a souligné à quel point le peu de 6 janvier avait changé l'aveuglement des forces de l'ordre face à la menace posée par les extrémistes de droite. Dans le même temps, les efforts de Trump et de ses alliés pour diminuer et déformer les événements du 6 janvier ont empêché toute prise en compte significative de l'extrémisme de droite, et ont presque garanti qu'il continuera à se métastaser, quels que soient les groupes, mouvements et causes spécifiques par lesquels il trouve son expression.

Dans la nuit du 6 janvier, après la sécurisation du Capitole, Trump a tweeté: "Ce sont les choses et les événements qui se produisent lorsqu'une victoire électorale sacrée écrasante est si sans cérémonie et vicieusement dépouillée de grands patriotes." La déclaration n'était pas seulement une défense de l'insurrection et un hommage à ses auteurs; c'était aussi une menace. C'est ce qui arrive; C'est ce qui se passera. Depuis lors, de nombreux politiciens conservateurs ont plus ou moins promis la violence si les démocrates continuent d'être élus ou si Trump est tenu responsable de l'un de ses crimes présumés. La représentante de l'État de l'Arizona, Wendy Rogers, a tweeté en juillet 2021 : "La fraude électorale sera soit révélée et arrêtée et de nombreuses personnes iront en prison, soit elles continueront à le faire, inaugurant une nouvelle ère de 1776". En octobre, lors d'une conférence conservatrice dans l'Idaho, un membre du public a demandé : "Combien d'élections vont-ils voler avant que nous ne tuions ces gens ?" Sur Twitter, un législateur républicain a répondu : "La question est juste". Le sénateur Lindsey Graham a récemment déclaré à Fox News qu'"il y aura des émeutes dans les rues" si Trump est poursuivi pour avoir retiré illégalement des documents classifiés de la Maison Blanche. Trump a rapidement partagé les commentaires de Graham sur Truth Social, sa société de médias sociaux.

Espérant conjurer un désespoir envahissant le lendemain de l'attaque du Capitole, j'ai pris un taxi pour le Lincoln Memorial. Quand je suis arrivé, le monument était fermé. Les voitures de l'escouade s'arrêtaient. Les agents ont expulsé une foule braillante.

Beaucoup de gens portaient des chapeaux rouges MAGA et des chemises TRUMP 2020. J'ai demandé à quelqu'un ce qui s'était passé. Il semblait qu'une femme posait pour des photos avec un drapeau américain et un drapeau Gadsden - NE PAS MARCHER SUR MOI sous un serpent sifflant, sur un champ jaune - lorsqu'un officier l'a informée que de tels affichages n'étaient pas autorisés. (Elle a affirmé plus tard que l'officier lui avait arraché les drapeaux.) Une bagarre s'était ensuivie. Maintenant, les partisans de Trump ont convergé au bas des marches et ont commencé à traiter les officiers de nazis, de marxistes et de cochons. Des jeunes hommes en chemises Oxford agitaient leur majeur. « Ne sommes-nous pas les chattes ? demanda un petit homme chauve aux autres dans la foule. "Honnêtement, nous ne les dépassons pas ?"

"C'est à ce moment-là qu'ils commencent à exécuter des gens", a déclaré une petite femme à lunettes en lançant un regard haineux à la police.

Il m'est venu à l'esprit que certains des officiers absorbant impassiblement cet abus avaient probablement des amis à l'hôpital. Environ cent cinquante agents des forces de l'ordre avaient été blessés la veille. Certains avaient subi des lésions cérébrales. Selon le comité du travail de la police du Capitole, l'un d'entre eux avait subi "deux côtes fêlées et deux disques vertébraux brisés". Un autre a été poignardé avec "un piquet de clôture en métal". Maintenant, cependant, ce n'était pas la police mais les partisans de Trump qui étaient indignés.

La femme au drapeau de Gadsden était un pasteur de Los Angeles. "Comment osent-ils?" demanda-t-elle. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce pays ? Ce n'est pas mon Amérique. Je ne comprends pas.

Cela faisait de nous deux. Je ne pouvais penser qu'à une seule question à poser. "Où allons-nous à partir d'ici?"

Le pasteur essuya ses larmes. "Je vais vous dire ceci," sanglota-t-elle. "Je ne tendrai pas l'autre joue à ce qui ne va pas. Ce n'est pas bien. Ce n'est pas bien." ♦

Ceci est tiré de "The Storm Is Here: An American Crucible".