Feuds avec Kurt Cobain, Stevie Nicks sur la drogue: RIP MTV News

Aug 24, 2023

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Peu de présentateurs de nouvelles seraient soupçonnés d'avoir aidé à saccager deux chambres d'hôtel tout en conservant leur emploi.

Mais tel était le cas lorsque Kurt Loder, alors le visage de MTV News récemment fermé, visait à régler une querelle avec Kurt Cobain en 1992.

Il est né de l'aigreur de la star du grunge sur Loder après avoir publié un article de Vanity Fair sur Courtney Love qui se droguait pendant sa grossesse.

Cobain et sa femme Love ont détesté l'article et ont soudainement détesté Loder également.

Lorsque le leader de Nirvana a exprimé son intérêt à faire amende honorable, Loder a pris un avion pour Minneapolis et a rencontré le rockeur à mi-tournée.

Il a interviewé Cobain et les choses semblaient s'arranger.

Ensuite, Loder s'est rendu avec le bassiste de Nirvana, Krist Novoselic, dans sa chambre pour prendre un verre.

Amy Finnerty, cadre de MTV, est allée les voir.

Elle a trouvé la chambre de Noveselic vide et, selon "I Want My MTV", "complètement détruite".

"Je veux dire des tables en verre cassées, des téléviseurs cassés, un wet-bar plein avec chaque verre cassé", révèle le livre.

La chambre de Loder a également été saccagée.

Bien qu'un Loder souriant ait nié l'avoir fait – MTV a pris contact avec le directeur de tournée de Nirvana pour couvrir quelque 30 000 $ de dommages – Finnerty a des doutes: "J'ai du mal à croire que Krist ruinerait sa chambre et ensuite ruinerait la chambre de Kurt aussi."

Mais c'était alors.

Plus récemment, MTV News, lancée en 1984 sur la chaîne de vidéoclips alors âgée de trois ans, s'est dirigée contre elle-même.

MTV News a publié sa dernière vague de mises à jour sur la musique pop la semaine dernière alors que la société mère Viacom l'a fermée.

Pour un point de vente qui régnait autrefois en tant que CNN du rock 'n' roll, il est mort tranquillement - en tant qu'opération Internet uniquement, avec un personnel dépouillé et un sentiment d'inutilité.

Cela n'a pourtant pas commencé comme ça.

Du début des années 1980 au début des années 2000, MTV était tout pour les enfants obsédés par la musique.

Et MTV News les a tenus au courant des dernières provocations de Madonna, des derniers mouvements de danse de Michael Jackson et des folies actuelles d'Axl Rose.

Ce n'est pas une coïncidence, selon Tim Sommer – un journaliste de la salle de presse en plein essor et auteur de "I Only Wanna be with You" – ces trois stars exerçaient un pouvoir qui brouillait les frontières entre les affaires et le journalisme.

"Leur présence était si importante", a-t-il déclaré. "Nous aurions à tuer des histoires qu'ils n'aimeraient pas."

"MTV n'allait pas publier une histoire à scandale sur un groupe à moins que le groupe ne le veuille", a déclaré Merle Ginsberg, une autre des jeunes reporters du service des informations, au Post. "Nous défendions le rock 'n' roll."

MTV News s'est montré capable de rassembler le sérieux de Water Cronkite pour un autre moment de Kurt Cobain : lorsque la rock star s'est suicidée en 1994. "C'était notre bombardement de Bagdad", a déclaré Doug Herzog, le premier directeur de l'information de MTV, au Post.

"La plupart des médias n'iraient pas au-delà des gros titres. Nous sommes allés à une couverture 24 heures sur 24. Kurt Loder était au bureau et ce fut un moment décisif. Nous avons attiré l'attention des médias grand public."

L'équipe de presse était peuplée de jeunes obsédés par la musique dans la vingtaine dont les intérêts dépassaient le courant dominant.

Repoussant les limites tout en montrant une jeunesse indolente, le co-présentateur Kevin Seal a déjà fait un spectacle derrière le bureau en sous-vêtements avec son pénis exposé.

"Mon tout premier article pour MTV News m'a amené à emmener Ru Paul, en pleine traînée, dans un centre commercial du New Jersey en 1993", a déclaré Alison Stewart, maintenant avec NPR, au Post.

"Je voulais emmener la personne la plus fabuleuse dans l'endroit le plus banal. Je ne pense pas que les [cadres] du centre commercial savaient dans quoi ils s'embarquaient."

Stewart se souvient également "d'avoir attendu huit heures dans le froid du New Hampshire pour que Bell Biv DeVoe sorte de sa caravane à 2h00 du matin".

Puis il y a eu la fois "J'interviewais un groupe inconnu qui était sur le point de me filmer. J'ai dit:" Ça n'arrive pas ", et ça ne s'est pas produit."

L'ancre de MTV, Tabitha Soren, a été époustouflée par Tom Petty et réprimandée par les cuivres de MTV pour avoir "fait chier tout le monde" dans sa quête infructueuse pour obtenir l'histoire.

Sommer décrit MTV News comme "la conscience de MTV".

Il se souvient que les membres du personnel étaient des "nerds de la musique", écrivant à contrecœur des histoires sur Pete Townshend tout en glissant des morceaux sur des groupes sympas qui sont devenus énormes (REM) et d'autres qui ne l'ont pas fait (the Shoes).

Ils occupaient des bureaux où le producteur Rick Rubin venait traîner.

"Le réseau a joué Journey pendant que Rick nous parlait d'un enfant qui venait de signer qu'il allait appeler LL Cool J", se souvient Sommer – et les Beastie Boys ont fait des ravages.

"C'étaient des adolescents odieux", a déclaré Herzog. "Ils sont venus et ont volé des disques. Ensuite, ils partaient et il manquait l'agrafeuse de quelqu'un. Ils se remplissaient les poches avec de la merde juste pour baiser avec nous."

Parfois, les membres du personnel de MTV News se sont moqués des rock stars.

"Nous avons regardé des interviews avec des stars du rock sous influence", a déclaré Herzog, expliquant qu'ils diffusaient les extraits les moins embarrassants des épaves de train.

Stevie Nicks était l'une de ses favorites : "Elle était beaucoup sous influence à l'époque."

Nicks a depuis cessé de prendre des drogues récréatives.

Au moins un membre des Rolling Stones a visité MTV dans un état drogué. "J'ai reçu un appel d'Allen Klein [qui dirigeait les Stones]", se souvient Herzog. "Il a demandé si nous voulions interviewer Bobby Womack [un chanteur de soul]. J'ai dit que ce n'était pas un gars pour nous.

"Puis Allen a demandé : 'Et si j'amenais les Rolling Stones avec Bobby ?' Nous avons eu les Rolling Stones sans Mick dans une salle de conférence de Nickelodeon. Charlie Watts avait l'air d'être mort, il avait une dépendance à l'héroïne et sa peau était verte.

"Je ne savais pas s'il passerait l'entretien. Ron Wood, d'un autre côté, a eu une longue conversation avec moi et a demandé du matériel Nickelodeon pour ses enfants. Nous l'avons chargé."

Parfois, cependant, la drogue et le rock 'n' roll frappent trop près de chez eux.

Suite à une interview avec le chanteur des Stone Temple Pilots, Scott Weiland – qui est finalement décédé d'une overdose de drogue – a déclaré Stewart au Hollywood Reporter. "J'étais, comme, 'Je ne sais plus si je veux faire ça.'"

L'une des histoires les plus révolutionnaires de MTV News, l'enregistrement d'Aerosmith et Run DMC collaborant sur "Walk this Way" en 1986, était un peu une fabrication et loin d'être un slam dunk.

"Aerosmith était mort dans l'eau à l'époque", a déclaré Herzog. "Ils avaient des problèmes de drogue et étaient en dérapage" - alors que Run DMC était largement inconnu. "Mais nous avons pensé que la collaboration était intéressante. Ils ont organisé une session d'enregistrement pour nous, nous l'avons mise sur MTV, et la trajectoire d'Aerosmith et du hip-hop a été modifiée."

Au fur et à mesure que l'empreinte de MTV News grandissait, la sphère d'influence de la division augmentait également.

Il est passé de la stricte musique à la couverture des films, de la mode et de la politique.

En ce qui concerne la politique, MTV l'a fait à sa manière, avec une couverture "Choisissez ou perdez" des élections.

Stewart a même amené le rappeur Treach à la Convention nationale républicaine.

Lors d'une mairie parrainée par MTV en 1994, un membre du public a demandé à Bill Clinton s'il portait des boxers ou des slips.

Sans broncher, Clinton a répondu : "Généralement des mémoires" - et la jeune population a adoré.

Ils ont également adoré l'hilarité involontaire de Loder interviewant Ross Perot.

Essayant de se connecter avec le public de MTV, un Perot désemparé a déclaré: "Maintenant, si vous êtes là-bas en train de prendre de la drogue et que vous avez des relations sexuelles, vous ne valez pas mieux qu'un lapin. Vous êtes un lapin!"

Sans aucun doute, ils ont également creusé lorsque le exubérant Kennedy (maintenant présent sur Fox Business Network) – debout sur une plate-forme à côté de Rudolph Giuliani – a mimé en gorge profonde son microphone.

En repensant à tout cela, Herzog – qui a tenté en vain en 2015 de faire revivre MTV News à son ancienne gloire – voit la disparition de la division avec un mélange de nostalgie et de réalisme.

"En dehors de 'SNL', rien ne dure éternellement", a-t-il déclaré. "MTV News a eu sa journée et un grand impact qui l'a accompagné."