L'histoire des finitions scintillantes de Fender

Dec 11, 2023

Le gourou de la guitare vintage David Davidson de Well Strung Guitars nous ramène à la culture des voitures hot rod de la Californie des années 1950 pour reprendre l'histoire des travaux de peinture les plus brillants de Fullerton.

Les guitares au fini scintillant sont parmi les instruments Fender les plus rares et les plus énigmatiques. Parées de peinture métallisée et agrémentées d'écailles métalliques, ces beautés éblouissantes, bien que saisissantes en apparence, portent souvent un passé mystérieux.

Bien qu'ils soient considérés comme une véritable finition Fender, ces travaux de peinture spéciaux ont longtemps été confiés à des tiers.

En tant que finitions personnalisées au sens réaliste, elles s'étendaient non seulement au-delà des limites du nuancier personnalisé d'inspiration automobile de Fender, mais au-delà des limites de l'usine elle-même. Résumant parfaitement l'âge d'or des guitares, des voitures et des films américains, ces raretés vintage scintillantes sont un joyau de la couronne culturelle de la Californie.

"Il s'agissait principalement de la culture du hot-rod en Californie", commence le gourou de la guitare David Davidson de Well Strung Guitars. "Les gens associent les finitions scintillantes au surf, mais ce n'était pas tant le surf que la culture automobile dans le sud de la Californie. C'était vraiment un gros problème à l'époque, et Fender était en plein milieu du pays du hot rod.

"Ils étaient à Fullerton, en Californie, et tout ce qui se passait autour d'eux. Alors, naturellement, l'idée de peindre votre guitare pour qu'elle ressemble à un hot-rod était une chose cool. Il y avait beaucoup de groupes avec des noms de hot-rod, et des groupes écrivaient des chansons sur les voitures. Il y avait Ronny & The Daytonas, par exemple, et The Rip Chords qui ont écrit Hey Little Cobra sur la Shelby Cobra. Dick Dale a écrit sur les voitures. gros problème."

"Il y avait beaucoup de films de voitures et de films de plage tournés à la fin des années 50 et au début des années 60", explique David. "Généralement, il y a une scène où un gars s'arrête dans quelque chose d'étincelant bleu ou de flocons de métal rouge, ou de flocons de métal vert comme la Jaguar de 1962 [photo du haut]. Alors, comme vous pouvez l'imaginer, les gens ont commencé à dire : "Hé, je veux que ma guitare soit peinte comme ça !"

"Ça commence à faire de la fièvre avec Ann-Margret dans [le long métrage de 1963] Bye Bye Birdie. Ce film présente une Fender Jaguar hautement personnalisée. C'est incroyable. Elle est noire avec un pickguard et des commandes en or, et elle a ce gros ruban doré scintillant peint sur lequel est écrit "Conrad Birdie".

Les gens savaient que je les achetais et j'en ai vu beaucoup. Mais je dois vous dire : plus de 80 % d'entre eux étaient faux !

"Ils ont fabriqué plusieurs guitares différentes pour que les producteurs les examinent et décident quelle guitare [le protagoniste] Conrad Birdie allait jouer. L'une d'elles est une Jaguar dorée avec un pickguard sunburst étincelant noir à or et une poupée assortie. J'ai cette guitare ici. "

La collection d'instruments Fender au fini scintillant de David est enviable. Après avoir traqué ces raretés pendant de nombreuses années, il a accumulé une tonne de connaissances sur leurs particularités uniques. Mais comment parvient-il à naviguer dans le champ de mines du marché vintage ? Après tout, les finitions scintillantes authentiques sont notoirement difficiles à authentifier.

"Quand j'ai commencé à plonger profondément dans les guitares scintillantes il y a des années, on m'en a offert beaucoup", explique David. "Les gens savaient que j'en achetais et j'en ai vu beaucoup. Mais je dois vous dire que plus de 80 % d'entre eux étaient faux ! Les authentifier, c'est utiliser tous vos sens - la vue, l'ouïe, le toucher, la texture et même l'odorat. C'est basé sur l'expérience.

"Il y avait différents ateliers, chacun avec ses propres techniques de peinture. Premièrement, il y a l'ère de l'apprêt bleu-gris. Ensuite, il y a l'ère rugueuse, suivie de l'ère lisse. De plus, quand je regarde un éclat dans la peinture, je peux voir les étapes de la façon dont la peinture a été appliquée. Connaissant la peinture et étant un gars qui aime vraiment les choses automobiles et les finitions de peinture, j'ai eu une très bonne idée de ce à quoi elle est censée ressembler.

"Au fil du temps, vous commencez à remarquer des cohérences et des incohérences qui vous font penser, 'D'accord, c'est la façon dont chacun de ces regards pour cette période.' Il m'a fallu passer par environ 80 garde-boue au fini étincelant pour le comprendre."

Selon David, Fender a externalisé toutes les finitions scintillantes jusqu'en 1966, la raison étant qu'ils n'étaient pas équipés pour effectuer un tel travail spécialisé en interne. En tant que commandes personnalisées ad hoc, on pourrait penser qu'il n'était pas rentable d'investir dans l'équipement et l'expertise nécessaires pour répondre à des demandes aussi peu fréquentes. Après tout, Leo Fender voulait avant tout rationaliser les processus de fabrication.

"C'est la ligne de fond : avant 1966, l'usine de fabrication Fender n'a jamais peint une guitare avec une finition scintillante", souligne David. "Toutes les finitions scintillantes ont été remplacées par des magasins locaux. Fender a utilisé un pistolet pulvérisateur très courant à cette époque appelé Binks Model 7. Si vous regardez de vieilles photos où ils pulvérisent des guitares, ils en utiliseront une.

C'est l'essentiel : avant 1966, l'usine de fabrication Fender n'a jamais peint une guitare avec une finition brillante.

"C'est un pistolet à peinture à succion, ce qui signifie que vous remplissez une tasse de peinture, elle est aspirée dans un tube, mélangée à de l'air, puis sort de la buse principale. D'un autre côté, les magasins de hot-rod de la région utilisaient un pistolet à peinture à courant descendant où vous mettez le matériau dans une tasse qui est fixée au sommet. C'est gravitationnel, ce qui signifie que la peinture tombe dans le pistolet à peinture au lieu d'être aspirée.

"Lorsque Fender a utilisé un Binks Model 7 à aspiration, l'aspiration n'était pas assez forte pour extraire cette écaille de métal lourd. Les pistolets à peinture à courant descendant étaient ce qu'il fallait et c'est pourquoi ils se sont d'abord rendus dans des magasins de hot-rod. Cependant, en 1966, Fender avait ses propres pistolets à peinture capables de faire ce processus. "

Alors, quand Fender a-t-il commencé à les envoyer ? La société n'a publié son nuancier personnalisé qu'au début des années 60, de sorte que toute couleur personnalisée des années 50 est particulièrement rare. Mais une finition scintillante des années 50 ?

"Tout d'abord, ils n'ont jamais utilisé de couleur personnalisée régulière pour les finitions scintillantes", souligne David. "C'était une couleur complètement différente - normalement une couleur de hot-rod quelconque. Pensez à ce que les gens conduisaient et aux couleurs qu'ils peignaient sur les voitures : c'était de l'or, de l'argent, du rouge, du blanc, du bleu et du vert. C'était à peu près tout. Ce sont les couleurs scintillantes de Fender.

Les premiers instruments que j'ai vus qui ont été vendus comme neufs dans une finition brillante ont été fabriqués en 1957 en tant que pièces de présentation

« La première véritable guitare Fender scintillante que je connaisse est en fait une Stratocaster rouge de 1955 », nous dit David. "Elle a été faite pour Jimmy Bryant. Mais à l'origine, il n'a pas fait briller la guitare ; il l'a rendue à Fender qui l'a ensuite fait repeindre pour lui. Je ne sais pas exactement quand la finition a été appliquée, mais elle a la sous-couche gris bleuâtre typique de la première ère des finitions brillantes des années 50.

"Les premiers instruments que j'ai vus et vendus comme neufs dans une finition brillante ont été fabriqués en 1957 en tant que pièces de présentation. Et j'ai une Precision Bass de 1957 bleue scintillante qui appartenait à Lloyd Trotman qui était le bassiste de Ray Charles ; elle appartenait également à Shifty Henry qui a joué avec Elvis. J'ai aussi une Stratocaster '57 ici avec une sous-couche gris bleuâtre qui apparaît sur les premières finitions scintillantes.

Selon David, d'autres finitions scintillantes de la fin des années 50 qu'il a examinées se ressemblent beaucoup. Cependant, en 1959, les sous-couches et les textures de finition semblent différentes.

"J'ai un '59 qui n'a pas vraiment de sous-poil", souligne-t-il. "Je pense qu'à ce moment-là, ils utilisaient quelqu'un d'autre pour les faire. Tous les noms et lieux ne sont pas enregistrés, mais nous savons qu'un gars du nom de Dennis Swiden a fait beaucoup de guitares de plage, y compris celle de Dick Dale.

La finition sur eux est très rugueuse. C'est comme se frotter la main sur des cailloux

"Les célèbres guitares Silver Sparkle Buck Owens et Don Rich [du début des années 60] étaient fabriquées à partir de verre pilé, donc leur finition est très rugueuse. On a l'impression de se frotter la main sur des cailloux. Trois de ces guitares ont été fabriquées : une pour Buck, une pour Don et [l'employé de Fender] George Fullerton en a gardé une pour lui.

"J'ai cette guitare ici. Ce sont toutes des Telecasters personnalisées avec des cordes à l'avant et à l'arrière. Fait intéressant, ce sont aussi les premières guitares à capuchon en érable [fretboard] jamais fabriquées. Et elles ont aussi des poupées assorties, donc elles sont vraiment, vraiment cool.

"J'ai aussi des guitares du début des années 60 qui ne sont pas tout à fait en verre pilé comme les guitares Buck Owens et Don Rich, mais elles ont des finitions en flocons de métal très, très lourds. Ce qui est intéressant, c'est que leur texture change en fonction de qui les a peintes.

"Mais en 1966, lorsque Fender a commencé à faire des finitions scintillantes en interne, la texture devient très lisse. Je pense qu'ils ont juste été pulvérisés avec un vernis très épais, qu'ils ont ensuite pu polir pour obtenir une finition plus lisse. C'était un raffinement."

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Rod Brakes est un journaliste musical spécialisé dans les guitares. Après avoir passé de nombreuses années sur le terrain en tant que revendeur de guitares et technicien, le travail le plus récent de Rod en tant qu'écrivain couvrant les artistes, les professionnels de l'industrie et l'équipement comprend des contributions pour des publications et des sites Web de premier plan tels que Guitarist, Total Guitar,Monde de la guitare,GuitaristeetMusiqueRadar en plus des livres de musique spécialisés, des blogs et des médias sociaux. Il est également musicien de toujours.

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