Un vétérinaire de la marine et un ami ingénieur visent à trouver de nouveaux marchés pour l'invention

Aug 18, 2023

Comme la plupart des inventeurs, Dan Eifes a vu un problème et a proposé une solution.

En 2011, alors qu'il était en service actif en tant qu'officier de marine, Eifes a créé le cloueur de sécurité, un outil multifonction qui protège vos doigts lorsque vous enfoncez des clous et offre plus de contrôle et de précision lors du clouage ou du démarrage des vis.

L'idée lui est venue après avoir remarqué un ciseau avec un garde-main lors d'une formation de sécurité militaire.

Il a dessiné des croquis, réalisé un prototype brut et déposé un brevet d'utilité.

En 2014, il a reçu le brevet, mais à ce moment-là, il avait de graves problèmes médicaux.

Alors qu'il luttait contre divers maux, dont une maladie cardiaque nécessitant une intervention chirurgicale, le père de deux enfants a pris sa retraite médicale en 2015 et Safety Nailer a été mis en attente.

En 2017, Drew Zirkle, un autre étudiant en génie civil et ancien élève de 2009 de l'Université Old Dominion, a pris contact avec son ami et est parti de chez lui à Virginia Beach pour visiter Eifes à Yorktown.

Il a appris l'état d'Eifes et que Safety Nailer était au point mort.

Eifes a suggéré que lui et sa femme, Kristen, pourraient mettre le produit sur le marché en se lançant en affaires avec Zirkle. Ils étaient bientôt hors et en cours d'exécution.

Le produit a été lancé sur Kickstarter en avril 2018 et, en l'espace de trois mois, ACE Hardware, Amazon et Shark Tank ont ​​pris contact.

"Nous n'étions pas prêts pour Shark Tank, nous avons donc présenté cette opportunité pour l'avenir", a déclaré Zirkle. "C'était amusant, mais une période difficile pour nous. Nous gagnions des ventes, luttions pour les fabriquer à la main, ne comprenions pas comment gérer une entreprise, essayions de préparer le produit pour la vente au détail avec des emballages et brûlions de l'argent, qui était notre argent."

Avec leurs deux femmes enceintes, ils ont travaillé tard dans la nuit pour fabriquer le produit, mais n'ont pas pu suivre les ventes, alors ils ont acheté des outils à l'étranger pour le moulage par injection.

À l'automne 2018, un pitch pour Start Peninsula les a placés dans les trois premiers et a remporté un prix de 5 000 $. "C'était un point tellement critique pour nous, car nous n'avions pas l'argent pour acheter des outils pour notre deuxième produit, la cloueuse de finition, et cela a porté ses fruits car nous avons augmenté nos ventes", a déclaré Zirkle.

En mars 2019, ils ont contacté "Shark Tank", la populaire émission de télé-réalité commerciale d'ABC, et ont été encouragés à postuler.

Ils étaient heureux de passer par le processus de six mois d'entretiens téléphoniques et vidéo.

Et en attendant de faire leur apparition, ils ont réinvesti leurs bénéfices dans de nouveaux produits : Newton's Spindle, jouet qui ressemble à un clacker mais qui utilise des aimants qui se repoussent pour que les bras ne se cognent pas et ne fassent pas de bruit ; un taille-crayon et un porte-crayon; et un porte-éponge auto-drainant.

Zirkle a décroché un accord avec trois des Sharks pour le Safety Nailer, mais il a échoué en janvier 2020 lorsque les investisseurs ont décidé de passer.

"C'était décevant, mais heureusement, notre segment a été diffusé en mars 2020 et les ventes ont explosé", a-t-il déclaré.

Zirkle a déclaré qu'ils étaient en discussion avec Mark Cuban au sujet de la broche de Newton.

Alors que Dan Eifes continue de lutter contre les problèmes de santé et que le reste de l'équipe travaille à plein temps, ils continuent d'inventer et d'aider d'autres inventeurs.

Le dernier en date est une serviette de plage qui sert également de fourre-tout. Il devrait être lancé l'été prochain.

"Globalement, nous sommes une grande équipe", a déclaré Zirkle.

Sa femme, Cori Zirkle, est directrice de physiothérapie. Drew Zirkle passe ses journées en tant qu'ingénieur chez HDR, la société d'ingénierie basée à Omaha, et Kristen Eifes est analyste du budget civil pour l'Air Force.

Kristen Eifes a déclaré que son mari et Zirkle partageaient une grande intuition pour voir le côté mécanique dans leur esprit et parlaient souvent pour proposer de nouveaux produits et idées.

"C'est en quelque sorte un bon passe-temps pour Dan, car cela lui fait oublier ses maladies chroniques", a déclaré Kristen Eifes. Et quelles que soient les idées qu'ils concoctent, les quatre les votent.

"Tant que nous continuerons à gagner de l'argent, Drew et moi continuerons à mettre des produits sur Amazon", a-t-elle déclaré. "Notre objectif est de vendre l'une de nos gammes de produits chez un grand détaillant comme Lowes, Home Depot ou Target. Ce serait un exploit gratifiant, nous permettant vraiment la liberté financière de faire exploser notre entreprise."

Sandra J. Pennecke, 757-652-5836, [email protected]

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